Την απόφασή του να αποχωρήσει μελλοντικά ως σχολιαστής ποδοσφαίρου πήρε ο Μάικα Ρίτσαρντς, για να βοηθήσει τους νεαρούς που έχουν ανάγκη.

Ο Μάικα Ρίτσαρντς είναι πρωήν ποδοσφαιριστής της Μάντσεστερ Σίτι και όχι μόνο. Τα τελευταία χρόνια αποτελεί μία απολαυστική παρουσία στην αγγλική και αμερικάνικη τηλεόραση, κυρίως ως σχολιαστής ποδοσφαίρου.

Στην τριάδα με τους Τιερί Ανρί και Τζέιμι Κάραγκερ, προσφέρει ιδιαίτερες στιγμές, με το χαμόγελό του και τα αστεία του. Ειδικά τα πειράγματα της παρουσιάστριας Kate Scott αν μη τι άλλο αποτελούν αλατοπίπερο στις ποδοσφαιρικές βραδιές.

Ωραία τα χρήματα, ωραία η λάμψη, αλλά ο Ρίτσαρντς, στα 38 του χρόνια, αποφασίζει σύντομα να βάλει μία άνω τελεία στην καριέρα του και να θυμηθεί απ’ όπου ξεκίνησε.

Ο ίδιος αποκάλυψε τα σχέδια του σε συνέντευξη στην Telegraph. Δήλωσε μεταξύ άλλων ότι: «Μέχρι να γίνω 46 ετών, θα έχω αποχωρήσει απ’ όλα αυτά. Δεν θα με δείτε ξανά σε κανένα μεγάλο μέσο ενημέρωσης μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2034.

Εκείνη θα είναι η τελευταία φορά που θα εμφανιστώ στο BBC, το Sky ή το CBS. Τους το έχω πει όλους και νομίζουν ότι αστειεύομαι. Δεν αστειεύομαι».

Φυσικά είναι παίκτης που έχει ξεκινήσει από τα χαμηλά και δεν ξέχασε το σημείο εκκίνησης μίας πλούσιας καριέρας: «Έχω αφιερώσει τόσο μεγάλο μέρος της ζωής μου στο ποδόσφαιρο, από τότε που άφησα το σχολείο στα 14 μου, αλλά όταν έρθει η ώρα θέλω να κάνω πραγματικά τη διαφορά στις ζωές των ανθρώπων, σε επίπεδο τοπικών κοινωνιών – να βοηθήσω όσους το έχουν περισσότερο ανάγκη, ιδιαίτερα τους νέους».

Στην περιοχή του Λιντς θα αρχίσει το έργο του: «Κατάγομαι από το Τσάπελταουν του Λιντς. Είναι μια περιοχή με τεράστιο ταλέντο, αλλά με ελάχιστες ευκαιρίες. Θέλω να προσφέρω κάτι πίσω στην κοινότητά μου.

Αυτός είναι ο στόχος μου. Δεν ξέρω ακόμη ποια ακριβώς μορφή θα πάρει, αλλά υπάρχει άφθονος χρόνος για να το ανακαλύψω».

Ποιος είναι ο τελικός στόχος του: «Εγώ όμως θέλω να κάνω κάτι περισσότερο από το να προσφέρω χρήματα σε μια φιλανθρωπία ή να εμφανίζομαι σε μια εκδήλωση μία φορά τον χρόνο.

Ελπίζω να μπορέσω να συνεχίσω να κάνω αυτό που κάνω για τα επόμενα επτά χρόνια – και απλώς να φροντίσω να μην… «ακυρωθώ» μέχρι τότε!».