Η απόφαση της FIFA να αναστείλει την ποινή του Φολαρίν Μπαλογκάν και να του επιτρέψει να αγωνιστεί απέναντι στο Βέλγιο προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, ωστόσο ο ίδιος ο επιθετικός των ΗΠΑ δεν είχε καμία εμπλοκή στην απόφαση που πάρθηκε από την Παγκόσμια Ομοσπονδία.

Ο φορ της Εθνικής ομάδας των Ηνωμένων Πολιτειών βρέθηκε κανονικά στην ενδεκάδα κόντρα στους «κόκκινους διαβόλους», όμως δεν κατάφερε να αποτρέψει τον αποκλεισμό της ομάδας του. Το Βέλγιο επικράτησε με το εμφατικό 4-1 στο Σιάτλ και πήρε το εισιτήριο για τα προημιτελικά του Μουντιάλ 2026, αφήνοντας εκτός συνέχειας τους διοργανωτές.

Μετά το τέλος της αναμέτρησης, ο προπονητής του Βελγίου, Ρούντι Γκαρσία, αναφέρθηκε στη συζήτηση που είχε με τον Μπάλογκαν, ξεκαθαρίζοντας πως ο Αμερικανός επιθετικός δεν ευθύνεται για την απόφαση της FIFA.

Μάλιστα, ο Βέλγος τεχνικός αποκάλυψε πως εκτίμησε ιδιαίτερα την κίνηση του 25χρονου να τον πλησιάσει μετά το παιχνίδι, δείχνοντας σεβασμό παρά την ένταση που είχε δημιουργηθεί γύρω από την υπόθεση.

«Ο Φολαρίν Μπαλογκάν ήρθε να μου μιλήσει. Μου άρεσε αυτό. Δεν φταίει αυτός. Δεν είναι αυτός που πρέπει να κατηγορηθεί και του το είπα. Εκτιμώ το γεγονός ότι ήρθε να μου μιλήσει», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Γκαρσία.