Ο διπλός σεισμός στη Βενεζουέλα που έπληξε κυρίως τη βόρεια περιοχή της χώρας στις 24 Ιουνίου στοίχισε τη ζωή σε περισσότερους από 3.000 ανθρώπους, σύμφωνα με νεότερο προσωρινό απολογισμό που ανακοινώθηκε την Κυριακή από τις αρχές. Ήδη έχει ξεκινήσει η ταφή θυμάτων, πολλά από τα οποία δεν έχουν ακόμη αναγνωριστεί.

«Επίσημος απολογισμός ως την 5η Ιουλίου: 3.342 νεκροί, 16.740 τραυματίες», αναφέρεται στην ανακοίνωση της κυβέρνησης που δημοσιοποίησε ο πρόεδρος του κοινοβουλίου Χόρχε Ροδρίγκες. Οι αρχές του Καράκας αποφεύγουν να αναφέρουν τον αριθμό των αγνοουμένων, ωστόσο ο ΟΗΕ εκτιμά ότι μπορεί να φτάνουν έως και τους 50.000, ενώ άλλες πηγές κάνουν λόγο για περίπου 10.000. Ο προηγούμενος απολογισμός, το Σάββατο, ανέφερε 2.954 νεκρούς.

Οι ελπίδες για τον εντοπισμό επιζώντων στα συντρίμμια έχουν πλέον εξανεμιστεί. Οι περισσότερες από 4.000 διασωστικές ομάδες που στάλθηκαν από διάφορες χώρες στη Βενεζουέλα έχουν αρχίσει να αποχωρούν.

Πάνω από 150 μη αναγνωρισμένα θύματα θάφτηκαν σε μακρές σειρές τάφων στο κοιμητήριο της Κάτια λα Μαρ, στη Γουάιρα, σύμφωνα με δημοσιογράφους του Γαλλικού Πρακτορείου. Συνολικά μετρήθηκαν 159 ατομικοί τάφοι χωρίς αναγνώριση και άλλοι 95 με αναγνωρισμένα θύματα, σε απομακρυσμένο τμήμα του κοιμητηρίου Λα Εσπεράνσα.

Παράλληλα, συνεργεία με μηχανήματα έργου άνοιγαν νέες τάφρους για την ταφή και άλλων θυμάτων. Οι τάφοι διαχωρίζονται με λευκές πέτρες, ενώ σε κάθε σημείο έχει τοποθετηθεί μικρό μπουκέτο λουλουδιών και ένας απλός λευκός σταυρός με αριθμό αναγνώρισης και ημερομηνία θανάτου — 24η Ιουνίου 2026, την ημέρα των σεισμών που βύθισαν τη χώρα στο πένθος.

Σύμφωνα με τον κάτοικο της περιοχής Έλι Σαβάλα, οι τάφοι φέρουν αριθμητικό κωδικό ώστε οι οικογένειες να μπορούν να αναγνωρίσουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα μέσα από «πορτρέτα» που κράτησαν οι αρχές πριν τους ενταφιασμούς.

Αναζητώντας τους αγνοούμενους

Στη Γουάιρα, η Σούλι αναζητά τον 23χρονο γιο της, εργαζόμενο σε αρτοποιείο στην Κάτια λα Μαρ. Όπως λέει, κοιμάται κάθε βράδυ σε μια μικρή πλατεία μαζί με την κόρη της, περιμένοντας την απομάκρυνση των συντριμμιών.

«Είναι φριχτό, δεν ξέρω καν τι μέρα είναι, έχω χάσει το μυαλό μου, αλλά δεν κουνιέμαι από εδώ διότι ξέρω πως είναι εδώ. Βρήκα τη μοτοσικλέτα του, βρήκα το κράνος του, είναι εδώ, προσεύχομαι στον Θεό να είναι ζωντανός (…) Αν όχι, τουλάχιστον να τον βρούμε, να τον δούμε, να τον πάμε εκεί που θα αναπαυτεί αιώνια. Δεν φεύγω χωρίς τον γιο μου», δηλώνει συγκινημένη.

Η επιχείρηση πλέον επικεντρώνεται στην ανάσυρση σορών. «Από κάποια στιγμή και μετά, τα πτώματα αρχίζουν να αναδίδουν υγρά και αέρια που είναι ιδιαίτερα βλαβερά για τους ζωντανούς. Τα περισσότερα πτώματα που βρήκαμε ήταν σε προχωρημένο στάδιο αποσύνθεσης», εξηγεί στο AFP ο αξιωματικός του βραζιλιάνικου πυροσβεστικού σώματος Τζιέγκου Ασουνσάου.

«Είχαμε αποστολή να σώσουμε τα θύματα που βρίσκονταν στη ζωή και τώρα η αποστολή μας είναι να ανακτήσουμε τα πτώματα ώστε οι οικογένειες να μπορέσουν να βρουν γαλήνη», προσθέτει.

Αντιδράσεις και δηλώσεις της κυβέρνησης

Η υπηρεσιακή πρόεδρος Ντέλσι Ροδρίγκες, που δέχεται επικρίσεις για τη διαχείριση της κρίσης, τόσο στις επιχειρήσεις διάσωσης όσο και στην ανάσυρση των θυμάτων, διαβεβαίωσε ότι «δεν θα υπάρξει κοινωνική έκρηξη» στη χώρα.

«Δεν καταλαβαίνω πώς, αυτές τις στιγμές οδύνης για τη Βενεζουέλα, εθνικού πένθους (…) κάποιοι τολμούν να απεργάζονται κοινωνικές εκρήξεις. Εδώ δεν θα υπάρξει κοινωνική έκρηξη. Εδώ αυτό που υπάρχει είναι η βαθιά κοινωνική αλληλεγγύη του λαού μας», δήλωσε κατά τη διάρκεια τελετής για την επέτειο της ανεξαρτησίας της χώρας (5η Ιουλίου) στο Φουέρτε Τιούνα, το στρατιωτικό συγκρότημα όπου στεγάζεται το υπουργείο Άμυνας στο Καράκας.

Η επόμενη ημέρα

Σε περιοχές που υπέστησαν εκτεταμένες καταστροφές από τον διπλό σεισμό των 7,2 και 7,5 βαθμών, κάτοικοι εκφράζουν αγανάκτηση για την έλλειψη βοήθειας από τις αρχές. Πάνω από 17.000 άνθρωποι έχουν μείνει άστεγοι, σύμφωνα με την τελευταία κυβερνητική ανακοίνωση, ενώ πολλοί σεισμοπαθείς διαβιούν στους δρόμους ή σε πάρκα.

Στο Καράκας και στη Γουάιρα, πλήθος πολιτών συγκεντρώθηκε στις κυριακάτικες λειτουργίες των εκκλησιών για να τιμήσει τη μνήμη των θυμάτων και των αγνοουμένων. «Συνάντησα ζευγάρια που έχασαν δυο παιδιά, ή δυο από τα τρία. Είναι πολύ οδυνηρό», ανέφερε ο ιερωμένος Ραφαέλ Τροκόνις στο AFP. «Προσπαθούμε να προσφέρουμε όση περισσότερη υποστήριξη είναι δυνατόν. Θέλουμε να είμαστε κοντά σε αυτούς που υποφέρουν. Βλέπουμε πολύ θλίψη και απελπισία».

Στην πανεπιστημιούπολη του Κεντρικού Πανεπιστημίου της Βενεζουέλας στο Καράκας, δεκάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν γύρω από μια τεράστια σημαία της χώρας, ανάβοντας κεριά και συμμετέχοντας σε αγρυπνία για τα θύματα του καταστροφικού σεισμού.