Το παζλ των προημιτελικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου συνεχίζεται να συμπληρώνεται το βράδυ της Δευτέρας (6/7) και τα ξημερώματα της Τρίτης (7/7), με δύο σπουδαίες αναμετρήσεις που υπόσχονται έντονες συγκινήσεις.
Στις 22:00 η Πορτογαλία και η Ισπανία διασταυρώνουν τα ξίφη τους στο μεγάλο ντέρμπι της Ιβηρικής Χερσονήσου, ενώ λίγες ώρες αργότερα (03:00) οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν το Βέλγιο με φόντο ένα εισιτήριο για την οκτάδα της διοργάνωσης.
Ντέρμπι της Ιβηρικής Χερσονήσου με φόντο τους «8»
Το μεγαλύτερο παιχνίδι της ημέρας φέρνει αντιμέτωπες δύο από τις πιο ποιοτικές ομάδες του τουρνουά. Πορτογαλία και Ισπανία έφτασαν αμφότερες ως πρώτες των ομίλων τους και πλέον καλούνται να λύσουν τις διαφορές τους σε ένα νοκ άουτ παιχνίδι που δεν χωρά λάθη.
Η ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ ξεκίνησε με ισοπαλία 1-1 απέναντι στη Λ.Δ. Κονγκό, όμως στη συνέχεια ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή της, επικρατώντας και με 5-0 του Ουζμπεκιστάν πριν έρθουν ισόπαλοι με την Κολομβία με 0-0 την τρίτη και τελευταία αγωνιστική.
Στη φάση των «32» οι Ίβηρες βρέθηκαν πίσω στο σκορ απέναντι στην Κροατία, όμως έβγαλαν χαρακτήρα, έκαναν την ανατροπή (2-1) και πήραν την πρόκριση, με τον Κριστιάνο Ρονάλντο να πετυχαίνει το πρώτο γκολ της καριέρας του σε νοκ άουτ αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Από την άλλη, η Ισπανία άφησε πίσω της τη «λευκή» ισοπαλία της πρεμιέρας με το Πράσινο Ακρωτήρι, επικράτησε 4-0 της Σαουδικής Αραβίας και 1-0 της Ουρουγουάης, κατακτώντας την πρώτη θέση του 8ου ομίλου.
Οι πρωταθλητές Ευρώπης συνέχισαν με την ίδια αποφασιστικότητα και στους «32», όπου επιβλήθηκαν με 3-0 της Αυστρίας, εξασφαλίζοντας με εμφατικό τρόπο την παρουσία τους στη φάση των «16» και το μεγάλο ιβηρικό ντέρμπι.
Ο Μπαλογκάν διαθέσιμος απέναντι στο Βέλγιο
Το δεύτερο εισιτήριο της ημέρας θα κριθεί στη μονομαχία των ΗΠΑ με το Βέλγιο, δύο ομάδων που ολοκλήρωσαν πρώτες τις υποχρεώσεις τους στους ομίλους.
Οι Αμερικανοί ξεκίνησαν με το εμφατικό 4-1 απέναντι στην Παραγουάη, ακολούθησε το 2-0 επί της Αυστραλίας και, παρά την ήττα με 1-0 από την Τουρκία στην τελευταία αγωνιστική, κατέλαβαν την πρώτη θέση του 4ου ομίλου.
Στη φάση των «32» ξεπέρασαν το εμπόδιο της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης με 2-0, ωστόσο το φινάλε της αναμέτρησης έφερε ανησυχία, καθώς ο Φολαρίν Μπαλογκάν αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα.
Η αρχική εκτίμηση ήταν πως ο πρώτος σκόρερ των ΗΠΑ θα έχανε το παιχνίδι με το Βέλγιο, όμως η FIFA ανέστειλε την εκτέλεση της ποινής κάνοντας χρήση του άρθρου 27 του Πειθαρχικού της Κώδικα το οποίο έφερε τα πάνω κάτω στον ποδοσφαιρικό κόσμο.
Έτσι, ο 25χρονος επιθετικός τίθεται κανονικά στη διάθεση του Μαουρίσιο Ποτσετίνο για μία από τις σημαντικότερες αναμετρήσεις της διοργάνωσης.
Απέναντί τους θα βρουν ένα Βέλγιο που χρειάστηκε την τελευταία αγωνιστική για να εξασφαλίσει την κορυφή του 7ου ομίλου. Οι «Κόκκινοι Διάβολοι» αναδείχθηκαν ισόπαλοι με Αίγυπτο (1-1) και Ιράν (0-0), πριν ξεσπάσουν με το επιβλητικό 5-1 απέναντι στη Νέα Ζηλανδία.
Στους «32» πραγματοποίησαν μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές του τουρνουά. Βρέθηκαν να χάνουν με 2-0 από τη Σενεγάλη, όμως δεν κατέθεσαν τα όπλα, πέτυχαν τρία γκολ και με το τελικό 3-2 έκλεισαν θέση στους «16», όπου πλέον τους περιμένει η ομάδα των ΗΠΑ.
Το πρόγραμμα των αγώνων για την Δευτέρα (6/7) και τη Τρίτη τα ξημερώματα (7/7)
22:00 Ισπανία – Πορτογαλία (ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ)
03:00 ΗΠΑ – Βέλγιο (ΕΡΤ1)
