Το τείχος της Παραγουάης άντεξε για αρκετή ώρα, εντούτοις ένα πέναλτι ήταν αρκετό για τη Γαλλία, ώστε να τη στείλει στα προημιτελικά. Στα 7 γκολ ο Εμπαπέ με το 1-0 στο 70’, πλησιάζει το ρεκόρ του Μέσι στα 20 συνολικά σε Παγκόσμιο Κύπελλο.

Φουλ άμυνα η Παραγουάη, έμεινε με την έκπληξη απέναντι στη Γερμανία, αλλά πούλησε ακριβά το τομάρι της απέναντι στην κορυφαία δύναμη της Ευρώπης. Μέτρια, πάντως, η εικόνα για την ομάδα του Ντιντιέ Ντεσάν, άνευ λύσεων και ιδεών, «κόλλησε» σε αρκετές περιπτώσεις, με το ζόρι έφτασε στο 1.25 στα xGoals.

1ο ημίχρονο

 

Σαν να μην έγινε. Για πρώτη φορά φέτος στο Μουντιάλ η ομάδα του Ντεσάν δεν βρήκε λύση απέναντι σε κάποια άμυνα. Η Παραγουάη στεκόταν μια χαρά με την 5άδα στα μετόπισθεν και με ατελείωτο τρέξιμο. Μακρινά σουτ από τον Κονέ, χωρίς ιδέες στο παιχνίδι της, ολοκληρώθηκε το πρώτο μέρος χωρίς συγκινήσεις.

Ο Εμπαπέ δεν είχε χώρους (διένεξη στο 35’ για ένα σκληρό φάουλ πάνω του), Ολίσε και Ντεμπελέ είχαν πάντα έναν παραπάνω πάνω τους, με συνέπεια να μείνουν με άδεια χέρια. Καμία αξιόλογη ευκαιρία και η Παραγουάη έκανε σωστή δουλειά στα πρώτα 45 λεπτά.

 

2ο ημίχρονο

 

Ίδια εικόνα και στο δεύτερο ημίχρονο. Η Γαλλία έπεφτε συνεχώς πάνω στο τείχος του αντιπάλου. Η Παραγουάη πλησίασε με αντεπιθέσεις, χωρίς, ωστόσο, να απειλήσει αισθητά με κάποια τελική προσπάθεια. Οι Λατίνοι έχασαν τον Ενσίσο με τραυματισμό.

Κομβική η αλλαγή του Ντουέ στο 61’ αντί του Μπαρκολά. Πέντε λεπτά αργότερα μπήκε στην περιοχή και ανετράπη από τον Γκόμεζ. Ο Ταντάσεφ είδε τη φάση στο VAR και καταλόγισε το πέναλτι. Ο Εμπαπέ άρπαξε την μπάλα για το 1-0 στο 70’. Το 7ο γκολ του φέτος στη διοργάνωση και 19ο συνολικά σε Μουντιάλ. Μάλιστα εφτασε τις 100 συμμετοχές σε γκολ και ασίστ με τη Γαλλία (63 γκολ/37 ασίστ). Είναι μόλις 27 ετών.

Τίποτα το ιδιαίτερο έως το τέλος, πέραν από ένα σουτ του Μαουρίσιο στο 90’ και μιας διπλής ευκαιρίας του Εμπαπέ στο 96’. Η Γαλλία πέρασε έστω και δύσκολα το εμπόδιο της Παραγουάης. Αντίπαλός της στα προημιτελικά είναι στις 9 Ιουλίου το Μαρόκο.

Τα γκολ: 70’ Εμπαπέ (πέν.)

Ο διαιτητής: Ιλγκίζ Ταντάσεφ (Ουζμπεκιστάν)

MVP: Εμπαπέ (Γαλλία)

Γήπεδο: Lincoln Field (68.324)

Οι ενδεκάδες

Παραγουάη (Αλφάρο): Χιλ, Κάσερες, Βελάσκες, Γκ.. Γκόμεζ (71’ Μαουρίσιο), Αλντερέτε (58’ Κανάλε), Αλόνσο, Αλμιρόν (71’ Άβαλος), Ντ. Γκόμες, Κούμπας, Γκαλάρσα, Ενσίσο (61’ Καμπαγιέρο)

Γαλλία (Ντεσάν): Μενιάν, Κουντέ, Ουπαμεκανό, Σαλιμπά, Ντιν, Κονέ, Ραμπιό, Ντεμπελέ (84’ Σερκί), Ολίσε, Μπαρκολά (61’ Ντουέ), Εμπαπέ