Τι κοινό έχουν οι εταιρείες Innio, Rolls Royce, Caterpillar, Wartsila, Bergen και Everllence; Κατασκευάζουν όλες κινητήρες που χρησιμοποιούνται ως γεννήτριες σε τεράστια κέντρα δεδομένων για τεχνητή νοημοσύνη και αποκομίζουν χρυσά κέρδη λόγω της μεγάλης ζήτησης για τα προϊόντα τους.
Όλο και περισσότερες εταιρείες επιδιώκουν να συνδέσουν τα κέντρα δεδομένων τους με αυτόνομη παροχή ρεύματος, παρακάμπτοντας τους μεγάλους χρόνους αναμονής για να συνδεθούν στο παραδοσιακό δίκτυο ηλεκτροδότησης. Πολλές από τις εταιρείες κέντρων δεδομένων στρέφονται σε μικρότερους στροβίλους φυσικού αερίου που έχουν μικρότερους χρόνους αναμονής παράδοσης από τους βαρέως τύπου. Όταν και οι στρόβιλοι (τουρμπίνες) εξαντλούνται, τότε αυξάνεται η ζήτηση για γεννήτριες που βασίζονται σε παραδοσιακούς κινητήρες εσωτερικής καύσης, ανέφερε ανάλυση του BloombergNEF την οποία παρουσίασε η Wall Street Journal. Οι παλινδρομικοί κινητήρες ήταν μέχρι τώρα ο κύριος τύπος κινητήρων που χρησιμοποιούνταν σε αυτοκίνητα και κρουαζιερόπλοια.
Μεταξύ των έργων κέντρων δεδομένων στις ΗΠΑ που παρακολουθούνται από το BloombergNEF και σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν φυσικό αέριο για παραγωγή ενέργειας, περίπου το 55% αναμένει να χρησιμοποιήσει αεριοστροβίλους. Το 29% σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει παλινδρομικούς κινητήρες, δείχνουν τα ίδια στοιχεία.
Το κόστος λειτουργίας
Το BloombergNEF εκτιμά ότι σύστημα που βασίζεται σε κινητήρα εσωτερικής καύσης για ενέργεια σε κέντρο δεδομένων που βρίσκεται εκτός δικτύου, κοστίζει περίπου 103 δολάρια ανά μεγαβατώρα (MWh) σε διάστημα 30 ετών. Αυτό συγκρίνεται με 106 δολάρια/MWh έως 109,50 δολάρια/MWh για συστήματα που βασίζονται σε αεροστροβίλους και με 140 δολάρια/MWh για συστήματα με κυψέλες καυσίμου.
Οι Innio, Caterpillar, Rolls-Royce και Cummins κατασκευάζουν παλινδρομικούς κινητήρες που έχουν ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα για εφαρμογές κέντρων δεδομένων. Είναι μικροί και με μεγάλη παραγωγή ενέργειας για το μέγεθός τους και έχουν σχεδιαστεί να χωράνε σε φορτηγά και μικρότερα πλοία. Επειδή αυτοί οι κινητήρες είναι μικρότεροι, μπορούν να τοποθετηθούν σε εμπορευματοκιβώτια, να προκατασκευαστούν και να εγκατασταθούν γρήγορα επί τόπου, αναφέρει η WSJ
Τα υπέρ και τα κατά
Σε σύγκριση με τις τουρμπίνες (αεροστρόβιλοι) οι παλινδρομικοί κινητήρες τείνουν να είναι μικρότεροι, λιγότερο αποδοτικοί, με περισσότερες εκπομπές ρύπων και με απαιτήσεις για πιο συχνή συντήρηση. Ωστόσο είναι πιο εύκολα διαθέσιμοι δείχνουν τα στοιχεία της WSJ.
Οι χρόνοι παράδοσης για τέτοιους κινητήρες μπορεί να κυμαίνονται από ένα έως δύο χρόνια, ενώ οι αεριοστρόβιλοι μπορεί να χρειαστούν για παράδοση έως και τρία χρόνια, σύμφωνα με το BloombergNEF. Ορισμένες βαρέως τύπου, μεγάλης κλίμακος για χρήση σε εγκαταστάσεις κοινής ωφέλειας τουρμπίνες, έχουν χρόνους αναμονής επτά έως οκτώ ετών, δείχνουν τα ίδια στοιχεία.
Η Innio με έδρα την Αυστρία, κατασκευάζει τους πιο δημοφιλείς παλινδρομικούς κινητήρες για κέντρα δεδομένων. Μεταξύ των κέντρων δεδομένων που σχεδιάζουν παγκοσμίως να χρησιμοποιήσουν γεννήτριες φυσικού αερίου στο έδαφός τους, η ζήτηση για κινητήρες Jenbacher της Innion αφορά περίπου 8,3 γιγαβάτ, σύμφωνα με το BloombergNEF. Η Rolls-Royce και η Caterpillar κατασκευάζουν επίσης ιδιαίτερα δημοφιλείς κινητήρες, τη ζήτηση από κέντρα δεδομένων να υπολογίζεται σήμερα σε 3,7 γιγαβάτ και 3,6 γιγαβάτ αντίστοιχα.
Η Innio ανακοίνωσε ότι οι πωλήσεις κινητήρων σε κέντρα δεδομένων υπερδιπλασιάστηκαν κατά το πρώτο τρίμηνο σε σύγκριση με ένα χρόνο νωρίτερα. Η Caterpillar ανακοίνωσε ότι το ανεκτέλεστο υπόλοιπο παραγγελιών για κινητήρες εσωτερικής καύσης, οι οποίοι χρησιμοποιούνται επίσης από άλλους κλάδους όπως το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, αυξήθηκε κατά περισσότερο από 3,5 φορές. Η κατασκευάστρια κινητήρων αεροσκαφών Rolls-Royce ανακοίνωσε ότι τα έσοδα από πωλήσεις σε κέντρα δεδομένων αυξήθηκαν κατά 35% το τελευταίο τρίμηνο του 2025.
