Το Ιράν ενισχύει δραστικά τις αμυντικές του γραμμές γύρω από το νησί Χαργκ, το μεγαλύτερο πετρελαϊκό λιμάνι εξαγωγών της χώρας, ως απάντηση σε απειλές για πιθανή χερσαία εισβολή. Σύμφωνα με τον Εμπραχίμ Αζίζι, πρόεδρο της Επιτροπής Εθνικής Ασφάλειας του κοινοβουλίου, μετά από επίσκεψή του στο νησί, έχουν κατασκευαστεί σήραγγες για την απόκρυψη πυρομαχικών και την ενίσχυση της άμυνας με πυραύλους.
Η Επαναστατική Φρουρά έχει αναπτύξει πλήθος προηγμένων wire-guided FPV drones, τα οποία έχουν ήδη δοκιμαστεί από υποστηριζόμενες πολιτοφυλακές στο Ιράκ. Τα μη επανδρωμένα αυτά συστήματα θεωρούνται κρίσιμος παράγοντας αποτροπής απέναντι σε ενδεχόμενες αμερικανικές χερσαίες δυνάμεις.
Παράλληλα, η Τεχεράνη προειδοποιεί ότι θα επεκτείνει τα πλήγματά της σε υπεράκτιες πλατφόρμες πετρελαίου, εργοστάσια ηλεκτρικής ενέργειας και μονάδες αφαλάτωσης γειτονικών χωρών του Κόλπου, εάν δεχθεί επίθεση στα νησιά της. Ήδη, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, έχει διακοπεί σημαντικό μέρος των εξαγωγών πετρελαίου.
Το ναυτικό της Επαναστατικής Φρουράς, εξοπλισμένο με εκατοντάδες μικρά ταχύπλοα οπλισμένα με πυραύλους, τορπίλες και νάρκες, έχει ιστορικό ενεργειών παρενόχλησης, όπως η σύλληψη δέκα Αμερικανών ναυτικών το 2016 κοντά σε ιρανικό νησί. Αναλυτές, όπως η Sanam Vakil του Chatham House, επισημαίνουν ότι το Ιράν επιχειρεί να καταστήσει οποιαδήποτε αμερικανική απόβαση «πολιτικά και οικονομικά ασύμφορη» μέσω σμήνους drones και περιφερειακής κλιμάκωσης.
Πιθανοί στόχοι και στρατιωτικές εκτιμήσεις
Σύμφωνα με στρατιωτικές αναλύσεις, πιθανοί αμερικανικοί στόχοι θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν το Χαργκ, για τον έλεγχο του ιρανικού πετρελαίου, ή νησιά όπως το Αμπού Μουσά στο Στενό του Ορμούζ, καθώς και επιδρομές για την κατάσχεση εμπλουτισμένου ουρανίου.
Ο πρώην Βρετανός ναυτικός αξιωματικός Chris Long προβλέπει εκτοξεύσεις βαλλιστικών πυραύλων και drones από περιοχές όπως η Κεσμ και το Μπουσέρ. Παράλληλα, ο Ρώσος πρώην πιλότος Gleb Irisov εκτιμά ότι θα χρειάζονταν πάνω από 100.000 Αμερικανοί στρατιώτες για να ελέγξουν τα νησιά και τα Στενά, διαφορετικά θα υπήρχαν μαζικές απώλειες από φθηνά FPV drones και MANPADS.
Από την πλευρά του, ο Mohammad Hassan Sangtarash τονίζει ότι τέτοιες επιχειρήσεις θα μπορούσαν να αποσταθεροποιήσουν περαιτέρω τα Στενά του Ορμούζ αντί να το ασφαλίσουν.
Κινητοποίηση και κοινωνική συμμετοχή
Το ιρανικό καθεστώς έχει ξεκινήσει καμπάνια με τίτλο «Janfada» (Θυσία), καλώντας σε εθελοντική συμμετοχή μέσω SMS, ακόμη και παιδιών από 12 ετών, σε βοηθητικούς ρόλους όπως μαγείρεμα, ιατρική φροντίδα και φύλαξη σημείων ελέγχου. Η εικόνα αυτή θυμίζει, σύμφωνα με παρατηρητές, την επιστράτευση της περιόδου του πολέμου με το Ιράκ.
Η Επαναστατική Φρουρά ανακοινώνει στρατολόγηση εκατομμυρίων πολιτών, με αφίσες ανηλίκων να δημοσιεύονται από το Defa Press. Ο Rahim Nadali δήλωσε ότι «όλοι μπορούν να συνεισφέρουν βάσει ικανοτήτων». Παρά τις αναφορές οργανώσεων όπως οι Human Rights Activists για νεκρά παιδιά σε checkpoints, το πρακτορείο Fars News κάνει λόγο για μαζική ανταπόκριση.
Δύναμη και αδυναμίες των ιρανικών δυνάμεων
Το Ιράν διαθέτει περίπου ένα εκατομμύριο ενεργούς και εφέδρους στρατιώτες, εκ των οποίων 190.000 ανήκουν στην Επαναστατική Φρουρά και είναι εκπαιδευμένοι σε ασύμμετρες επιχειρήσεις. Παρά τον παλαιό εξοπλισμό και την ανεπαρκή εκπαίδευση ορισμένων μονάδων, οι παράκτιες δυνάμεις διαθέτουν εμπειρία από επιχειρήσεις στον Περσικό Κόλπο, ενισχυμένη από το ορεινό έδαφος και τακτικά πλεονεκτήματα.
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, οι δυνάμεις που επιχειρούν κατά μήκος της ακτής είναι πιο έμπειρες σε πραγματικές συγκρούσεις, σε αντίθεση με τις εσωτερικές μονάδες που δεν έχουν εμπλακεί σε μάχη από το 1988.
Εθνικισμός και εσωτερική συσπείρωση
Μια ενδεχόμενη εισβολή θεωρείται πιθανό να προκαλέσει έντονη εθνικιστική αντίδραση σε όλο το φάσμα του πληθυσμού. Η εδαφική ακεραιότητα λειτουργεί ως «κόκκινη γραμμή» ακόμη και για αντιφρονούντες. Η ακτιβίστρια Azam Jangravi, γνωστή για τη στάση της κατά της υποχρεωτικής χιτζάμπ, έχει μεταβάλει τη στάση της μετά τις απειλές κατοχής νησιών.
Τέλος, ο απόστρατος Navy SEAL Bob Harward χαρακτηρίζει την κατάσταση «υψηλού ρίσκου πόκερ». Το κλίμα αυτό, σε συνδυασμό με τις εσωτερικές εντάσεις και τον έλεγχο ασφαλείας σε πόλεις όπως το Ισφαχάν, ενισχύει την αποφασιστικότητα της Τεχεράνης απέναντι στις αμερικανικές κινήσεις του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
