Τα συντρίμμια ενός αεροσκάφους που καταρρίφθηκε, τα οποία αρχικά δημοσιεύτηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, εμφανίζουν χαρακτηριστικά που ταιριάζουν με αυτά ενός F-15E Strike Eagle.

Πρόκειται για μαχητικά αεροσκάφη διπλού ρόλου, σχεδιασμένα τόσο για αποστολές αέρος-εδάφους όσο και για αποστολές αέρος-αέρος. Στο Ιράν, είναι πολύ πιθανό να είχαν αναλάβει ρόλους αμυντικής αντιπυραυλικής άμυνας (Defensive Counter Air) με σκοπό την κατάρριψη ιρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών και πυραύλων κρουζ.

Στον ρόλο του ως αεροσκάφους αέρος-εδάφους, το μαχητικό αποτελεί μια πλατφόρμα όπλων ικανή να ρίχνει πυρομαχικά ακριβείας καθοδηγούμενα με λέιζερ και GPS, καθώς και άλλες βόμβες, αναφέρει το BBC.

Το μπέρδεμα με τα F-35

Όλα ξεκινήσαν όταν το πρωί της Παρασκευής (03.04.2026) οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν δήλωσαν ότι κατέρριψαν ένα μαχητικό αεροσκάφος των ΗΠΑ, λέγοντας ότι πρόκειται για το «αόρατο» F-35, όμως οι πρώτες φωτογραφίες από τα συντρίμμια οδήγησαν τους αναλυτές στο συμπέρασμα ότι πρόκειται για την πρόσφατη έκδοση ενός F-15.

Όπως μετέδωσε στη συνέχεια η δημόσια ραδιοτηλεόραση του Ιράν (IRIB) με ανάρτηση στα social media, διαψεύδοντας ουσιαστικά τα όσα ισχυρίστηκαν αρχικά οι Φρουροί της Επανάστασης, τα συντρίμμια στις φωτογραφίες ανήκουν σε ένα διθέσιο προηγμένο F-15E, της 49ης Μοίρας Μαχητικών της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας, με έδρα την βάση RAF Lakenheath του Ηνωμένου Βασιλείου.

Το αεροσκάφος έχει δύο μέλη πληρώματος: τον πιλότο μπροστά που πιλοτάρει το μαχητικό και έναν Αξιωματικό Συστημάτων Όπλων στο πίσω κάθισμα. Ο «Wizzo» έχει τέσσερις οθόνες μπροστά του και είναι υπεύθυνος για την επιλογή στόχων και τη διασφάλιση ότι τα όπλα έχουν προγραμματιστεί σωστά για το κατάλληλο προφίλ επίθεσης.

Αυτό το σύστημα δύο μελών πληρώματος επιτρέπει τον καταμερισμό του φόρτου εργασίας, ιδίως σε ένα περιβάλλον με πυκνή εναέρια κίνηση όπου ο πιλότος προσπαθεί να αποφύγει απειλές.

Δεν γνωρίζουμε τι ακριβώς κατέρριψε αυτό το αμερικανικό αεροσκάφος, αλλά αν καταρρίφθηκε από τους Ιρανούς, τότε ο πιο πιθανός λόγος είναι ένας πύραυλος εδάφους-αέρος (SAM).

Τα MANPADs μικρής εμβέλειας, με καθοδήγηση υπέρυθρων, είναι φορητά συστήματα που παραμένουν σοβαρή απειλή στο Ιράν, επειδή μπορούν να μετακινηθούν γρήγορα. Η χρήση φωτοβολίδων που «εκτοξεύονται» από το αεροσκάφος-στόχο είναι το πιο συνηθισμένο μέσο για την εξουδετέρωση των SAM.

Οι αμερικανοί στρατιωτικοί διοικητές έχουν συχνά μιλήσει για αεροπορική υπεροχή σε τμήματα του Ιράν σε αυτόν τον πόλεμο, αλλά αυτό το περιστατικό, αν επιβεβαιωθεί ότι πρόκειται για κατάρριψη, δείχνει πόσο μεγάλοι παραμένουν οι κίνδυνοι.

Την ίδια στιγμή, αρκετά βίντεο δημοσιεύθηκαν από ιρανικούς λογαριασμούς στα social media, όπου εμφανίζονταν αμερικανικά ελικόπτερα τύπου Black Hawk και ένα αεροσκάφος HC-130J, τα οποία χρησιμοποιούνται λόγω της διαμόρφωσής τους, σε επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.

Οι αρχές του Ιράν δίνουν ακόμα και αμοιβή για όποιον βρει το πλήρωμα. Οι πληροφορίες σχετικά με το αν είναι ζωντανοί ή όχι είναι συγκεχυμένες. Αμερικανικά και ισραηλινά ΜΜΕ αναφέρουν ότι ο ένας από τους δύο πιλότους βρέθηκε.