Αθηναϊκός – Μερσίν 80-85: Πάλεψε αλλά λύγισε στην ανωτερότητα των Τούρκων

Ο πρώτος τελικός του EuroCup Women ανάμεσα στον Αθηναϊκό και τη Μερσίν είχε ένταση και ρυθμό που θύμιζαν αγώνες playoffs της EuroLeague. Το ΔΑΚ Γλυφάδας «έβραζε», το επίπεδο στο παρκέ ήταν εξαιρετικό και το παιχνίδι εξελίχθηκε σε πραγματικό ντέρμπι, το οποίο κρίθηκε στις τελευταίες φάσεις, αφήνοντας τα πάντα ανοιχτά για τη ρεβάνς.

Η τουρκική ομάδα πήρε τη νίκη με 85-80, έχοντας σε εξαιρετική κατάσταση τις Μπερκ (25 πόντοι), Άλεν (16 πόντοι) και Γιουσκάιτε (17 πόντοι), που έκαναν τη διαφορά.

Ο Αθηναϊκός, ωστόσο, παραμένει «ζωντανός» στη διεκδίκηση του τίτλου. Θα ταξιδέψει στην Τουρκία με στόχο να ανατρέψει την κατάσταση και να κατακτήσει το δεύτερο ευρωπαϊκό τρόπαιο απέναντι σε μια ιδιαίτερα δυνατή αντίπαλο.

Αγωνιστικά, οι Παρκς (17 πόντοι) και Ανίγκουε (18 πόντοι) ξεχώρισαν για την ελληνική ομάδα, όμως θα χρειαστεί μεγαλύτερη επιθετική συνεισφορά συνολικά, ώστε να μπορέσει να κάμψει την αντίσταση της Μερσίν στη ρεβάνς.

Ο αγώνας

Στο ξεκίνημα, ο Αθηναϊκός εμφανίστηκε νευρικός και άστοχος, δυσκολευόμενος να βρει ρυθμό στην επίθεση. Η Μερσίν εκμεταλλεύτηκε τα λάθη, χτύπησε σε αιφνιδιασμούς, από την περιφέρεια και κοντά στο καλάθι, φτάνοντας σε σημαντικό προβάδισμα, με τις Μπερκ και Άλεν να κυριαρχούν (16-29 στο πρώτο δεκάλεπτο).

Στη δεύτερη περίοδο, οι γηπεδούχες αντέδρασαν και μείωσαν τη διαφορά, όμως η τουρκική ομάδα διατηρούσε τον έλεγχο, φτάνοντας ξανά σε διψήφια διαφορά. Παρ’ όλα αυτά, με καλύτερη άμυνα και πρωταγωνίστριες τις Ανίγκουε, Πρινς και Παυλοπούλου, ο Αθηναϊκός μείωσε στο -6 πριν το ημίχρονο (42-48).

Στο τρίτο δεκάλεπτο, η εικόνα δεν άλλαξε ιδιαίτερα, με τη Μερσίν να βρίσκει λύσεις στην επίθεση και να κρατά το προβάδισμα, έχοντας ως επιπλέον «όπλο» τη Γιουσκάιτε, που ανέβασε την απόδοσή της.

Στην τελευταία περίοδο, το γήπεδο πήρε «φωτιά» και η κόπωση άρχισε να επηρεάζει τη Μερσίν. Ο Αθηναϊκός πλησίασε σημαντικά, με τη Μίλερ να μειώνει στους δύο πόντους (73-75), κρατώντας ζωντανές τις ελπίδες ανατροπής.

Τελικά, το καθοριστικό τρίποντο της Μπερκ και ένα χαμένο αμυντικό ριμπάουντ στα τελευταία δευτερόλεπτα έκριναν το παιχνίδι υπέρ της Μερσίν, η οποία πήρε προβάδισμα πέντε πόντων ενόψει της ρεβάνς στην έδρα της.