Ηρεμος και μετρημένος. Με εκείνο τον χαρακτηριστικό βαθύ τόνο στη φωνή του και με τα δίχως έκφραση μάτια του να προαναγγέλλουν πως παρότι δεν θέλει –και δεν βρίσκει λόγο– να κρυφτεί πίσω από το δάχτυλό του, εντούτοις δεν έχει και καμία διάθεση να ανοίξει τα χαρτιά του σε κοινή θέα. Τον έβλεπες χθες το απόγευμα, τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, στο ερυθρόλευκο «πάνελ» της συνέντευξης Τύπου και σχημάτιζες την εντύπωση πως ο 63χρονος προπονητής του Ολυμπιακού δεν ετοιμάζεται –και ετοιμάζει την ομάδα του– για προημιτελικό Conference League, για την πρώτη μάχη με τη Φενέρμπαχτσε (19:45, Cosmote Sport 3), αλλά για μια παρτίδα poker όπου ο πιο ασφαλής τρόπος για να την κερδίσεις είναι η εντύπωση των άλλων ότι εσύ «μπλοφάρεις»…

Ναι, όλα με το σταγονόμετρο από τον Βάσκο που –κάτι παραπάνω θα ξέρει καθώς– τέτοιες ημέρες έναν χρόνο πριν δημιουργούσε τις… προϋποθέσεις για το «χουνέρι» της Σεβίλλης στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ του Ερικ Τεν Χάαγκ με θέα στους ημιτελικούς του Europa League. Με την ίδια μέθοδο δηλαδή που έκανε τη δουλειά μια χαρά και κόντρα στη Φερεντσβάρος, αλλά και τελικά κόντρα στη Μακάμπι Τελ Αβίβ: «Η δυναμική της ομάδας έχει αλλάξει» βεβαίως προειδοποίησε. Επ’ ουδενί όμως δεν θέλησε να το πάει παρακάτω. Ούτε να ανοίξει κουβέντα για την 11άδα του, ούτε για οτιδήποτε άλλο όχι χρηστικό. «Πρέπει να το κερδίσουμε αυτό το  παιχνίδι» πρόσθεσε και αυτό ήταν όλο. Τα υπόλοιπα απόψε στο Φάληρο.

Πρώτη φορά

Με την ευκαιρία: Μοιάζει παράξενο, σχεδόν απίθανο, είναι όμως πέρα για πέρα αληθινό: Το αποψινό Ολυμπιακός – Φενέρμπαχτσε καταγράφεται με το καλό ως μόλις το πρώτο ματς στην ιστορία (τους) που οι Ερυθρόλευκοι θα δώσουν στην Ευρώπη, μήνα Απρίλη. Ταυτόχρονα είναι και ο πρώτος προημιτελικός ευρωπαϊκής διοργάνωσης που θα λάβει χώρα στο –όπως πάντα σε τέτοιες περιπτώσεις sold out– «Γ. Καραϊσκάκης». Και στο σύγχρονο που αγγίζει πια είκοσι χρόνια ζωής. Και στο προηγούμενο από όπου ξεκίνησαν όλα σε αυτά τα εξήντα πέντε χρόνια των συμμετοχών στις διεθνείς διοργανώσεις!  Ποιος λοιπόν στα αλήθεια μπορεί να απορεί για το διακύβευμα, σε μια νύχτα σαν αυτή; Απόψε που οι Ερυθρόλευκοι επιστρέφουν σε οκτάδα ευρωπαϊκής διοργάνωσης έπειτα από 25 ολόκληρα χρόνια.

Συγκίνησε ο Φορτούνης

Απόψε που θέλουν να κάνουν το πρώτο βήμα –ή και ολόκληρο το… ταξίδι– για την πρόκριση που δεν κατάφεραν ποτέ: Εκείνη που θα τους δώσει ένα εισιτήριο για τους ημιτελικούς του Conference League. Απόψε που επί της ουσίας ψάχνουν έναν τρόπο να συναντηθούν με την ίδια την ιστορία; «Είναι ένα πολύ μεγάλο ματς για τους ποδοσφαιριστές, για τον σύλλογο, για τον κόσμο. Είναι τεράστιο ευκαιρία να πάμε ένα βήμα παρακάτω. Ο Ολυμπιακός πρέπει να πετυχαίνει πάντα ευρωπαϊκές επιτυχίες και είμαστε έτοιμοι να κάνουμε το πρώτο βήμα για την πρόκριση» προειδοποίησε από την πλευρά του ο Κώστας Φορτούνης. Ο αρχηγός που συγκίνησε θυμίζοντας πως η δική του φετινή «ολική επαναφορά» έχει αφετηρία μια υπόσχεση στον γιο του, τον Σπύρο, «να δει τον πατέρα του να παίζει έπειτα από δύο χιαστούς».

Δέκα και…

Θα είναι δεδομένα ο αρχηγός στη θέση του. Στη γραμμή υποστήριξης του Αγιούμπ Ελ Κααμπί στην 4-3-3 διάταξη. Αναζητείται όμως εκείνος που θα σταθεί στην απέναντι πτέρυγα φορώντας τα παπούτσια του (τιμωρημένου) Ντανιέλ Ποντένσε. Θα είναι ο Γιώργος Μασούρας όπως λέει η λογική ή ο φορμαρισμένος Στέφαν Γιόβετιτς; Σιγά μην άφηνε ο Μεντιλίμπαρ να διαρρεύσει «θα το μάθετε αύριο (σήμερα). Οι ευχάριστοι πονοκέφαλοι κάνουν καλό στην ομάδα» πρόσθεσε. Και μόλις βράδιασε ανακοίνωσε αποστολή με όλους (της ευρωπαϊκής λίστας) διαθέσιμους. Είναι κανονικά ετοιμοπόλεμος δηλαδή ο Φρανσίσκο Ορτέγκα που θα βρεθεί –μπροστά από τον Τζολάκη– στην ευθεία της άμυνας μαζί με τον Ροντινέι, τον Ρέτσο και τον Κάρμο. Οπως είναι διαθέσιμος μετά από καιρό ο Σωτήρης Αλεξανδρόπουλος που θα μπορεί να γίνει μια έξτρα λύση από τον πάγκο για τη μεσαία γραμμή (Εσε, Τσικίνιο, Αλεξανδρόπουλος). Αυτοί συν Φορτούνη και Ελ Κααμπί είναι δέκα. Μασούρας ή Γιόβετιτς θα συμπληρώσουν το αρχικό σχήμα.

Η Φενέρ

Την ίδια στιγμή η Φενέρ έφτασε στη χώρα μας δίχως τους Τζέιντον Οστερβόλντε, Μερτ Χακάν Γιαντάς, Τζόσουα Κινγκ και Αλεξάντερ Τζικού, που αντιμετωπίζουν προβλήματα τραυματισμών εδώ και καιρό. Ουσιαστικά όμως όλοι οι βασικοί είναι στη διάθεση του Ισμαήλ Κατράλ που με τη σειρά του δήλωσε πως «θέλουμε να δείξουμε τον εαυτό μας για να γυρίσουμε θετικά στην Κωνσταντινούπολη, με ένα καλό αποτέλεσμα. Θα είναι ένας δύσκολος αγώνας, αλλά πάντα θέλουμε να παίρνουμε νίκες παίζοντας το δικό μας ποδόσφαιρο, όχι σύμφωνα με τον αντίπαλο. Γνωρίζουμε επίσης ότι πρόκειται για έναν προημιτελικό με δύο σκέλη».

Τελευταία Νέα