Σε αλλαγή προπονητή προχώρησε η Εθνική Ιαπωνίας δύο μήνες πριν από τη σέντρα του 21ου Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η ομοσπονδία της χώρας του Ανατέλλοντος Ηλίου απάλλαξε από τα καθήκοντά του τον Βόσνιο Βαχίντ Χαλίλχοτζιτς λόγω της κακής εικόνας που εμφάνισε η ομάδα στα φιλικά παιχνίδια. Προσωρινός αντικαταστάτης του ορίστηκε ο μέχρι πρότινος επικεφαλής της τεχνικής επιτροπής της ιαπωνικής ομοσπονδίας Ακίρα Νισίνο. Να σημειωθεί ότι ο Χαλίλχοτζιτς είναι συνηθισμένος σε παρόμοιες καταστάσεις. Το 2014 είχε απολυθεί παραμονές του Μουντιάλ από την Ακτή του Ελαφαντοστού, για να αναλάβει στη συνέχεια την τεχνική ηγεσία της Αλγερίας.