Αναζήτηση
Ένα από τα καλύτερα κρυμμένα μυστικά του καρκίνου του μαστού κατάφεραν να ξεκλειδώσουν βρετανοί επιστήμονες, οι οποίοι εντόπισαν την ουσία που βοηθεί τα καρκινικά κύτταρα να διαφύγουν από τον αρχικό όγκο στο αίμα.
Μόλις συμβεί αυτό, αρχίζουν να εξαπλώνονται παντού στο σώμα, προκαλώντας μεταστάσεις στους πνεύμονες, στο ήπαρ και σε άλλα ζωτικά όργανα.
Το νέο εύρημα ανοίγει τον δρόμο για την επινόηση φαρμάκων τα οποία θα μπορούσαν να σώζουν δεκάδες χιλιάδες ζωές ετησίως, αφού θα σταματούν τον καρκίνο εν τη γενέσει του, όταν οι πιθανότητες να κοστίσει τη ζωή είναι ελάχιστες.
Η ύποπτη ουσία ονομάζεται ενδοσιαλίνη και βοηθεί τα καρκινικά κύτταρα να εισέλθουν στα αιμοφόρα αγγεία του όγκου.
Ο καρκίνος μεθίσταται με τρεις τρόπους: τοπικά, μέσω του λεμφικού συστήματος και μέσω του αίματος. Αν και αυτές οι οδοί μετάδοσης είναι γνωστές εδώ και δεκαετίες, έως τώρα οι επιστήμονες δεν ήξεραν με ποιον τρόπο μπαίνουν τα καρκινικά κύτταρα στο αίμα.
Πειράματα σε κυτταρικές σειρές στο εργαστήριο και σε ποντίκια επιβεβαίωσαν ότι το κλειδί είναι η ενδοσιαλίνη, ενώ μελέτη σε 334 γυναίκες με καρκίνο του μαστού έδειξε πως ο καρκίνος είχε περισσότερες πιθανότητες μετάστασης σε όσες παρήγαγαν υψηλότερα επίπεδα από την ουσία αυτή.
Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν γιατί κάποιες γυναίκες παράγουν περισσότερη ενδοσιαλίνη και άλλες λιγότερη, αλλά εκτιμούν ότι η διαφορά αυτή θα λαμβάνεται μελλοντικά υπ’ όψιν στον καθορισμό της θεραπείας που θα χορηγείται στις ασθενείς.
Η νέα μελέτη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Cancer Research».
