Η ιστορία του καθόλου ευγενούς επαγγέλματος της τοκογλυφίας αρχίζει στην αρχαία Βαβυλώνα την τρίτη χιλιετία π.Χ. με τον δανεισμό σπόρων. Στην αρχαία Ελλάδα, πάλι, από τον 6ο αιώνα π.Χ. ιδιώτες κατέθεταν σε ιερά (φέρ’ ειπείν του Απόλλωνα στους Δελφούς) τα νομίσματά τους για φύλαξη, ειδικά σε περιόδους πολεμικών συρράξεων. Κάποιοι όμως σκέφτηκαν πως αν και τα χρήματα είναι ασφαλή, τα κεφάλαια δεν αυξάνονται. Ετσι προσέφεραν τόκο, ώστε οι πολίτες να αναθέτουν σε αυτούς τη φύλαξη και φυσικά οι ίδιοι να αυξάνουν το κεφάλαιό τους. Ηταν οι πρώτοι τραπεζίτες. Ή τοκογλύφοι μια και δάνειζαν κι εντόκως χωρίς κανέναν κανόνα.
