Αυτό είναι το θέμα ενός νέου βιβλίου, που τιτλοφορείται «Μην καταπίνετε την τσίχλα σας! Μύθοι, μισές αλήθειες και εξωφρενικά ψέματα για το σώμα και την υγεία σας» («Don΄t Swallow your Gum! Μyths, Ηalf-Τruths and Οutright Lies about your Βody and Ηealth») και κυκλοφόρησε τον περασμένο μήνα στις ΗΠΑ.
Όπως αναφέρει η εφημερίδα «Νιου Γιορκ Τάιμς», συγγραφείς του είναι οι δρες Άαρον Ε. Κάρολ και Ρέιτσελ Βρίμαν, από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ιντιάνας, οι οποίοι έχουν ασχοληθεί επισταμένως με ιατρικούς μύθους και δοξασίες.
Τον Δεκέμβριο του 2007, λ.χ., οι δύο ερευνητές δημοσίευσαν στη «Βρετανική Ιατρική Επιθεώρηση» άρθρο για επτά ιατρικούς μύθους που πιστεύουν ακόμα και οι γιατροί, ενώ έναν χρόνο αργότερα απομόνωσαν έξι ιατρικούς μύθους ειδικούς για την περίοδο των Χριστουγέννων.
Τώρα, στο βιβλίο τους προσφέρουν μια πλειάδα ιατρικών μύθων, που μοιάζουν οικείοι στους περισσότερους από εμάς.
Το βιβλίο περιλαμβάνει κάθε είδους μύθο, από εκείνους που αφορούν τις λοιμώξεις και τις ασθένειες (λ.χ. ο κρύος καιρός μάς αρρωσταίνει), το σεξ και την εγκυμοσύνη (λ.χ. η γέννηση διδύμων συμβαίνει γενιά παρά γενιά) έως μύθους που αφορούν τη λειτουργία του οργανισμού και τη διατροφή (λ.χ. αν καταπιεί κανείς μια τσίχλα, θα μείνει στο στομάχι του για επτά χρόνια).
Όταν κάνει κρύο, αρρωσταίνουμε. Σε μελέτες για τη μετάδοση των ιών του κοινού κρυολογήματος διαπιστώθηκε πως όσοι είναι παγωμένοι δεν έχουν περισσότερες πιθανότητες να αρρωστήσουν απ΄ όσους δεν κρυώνουν. Οι ιώσεις είναι πιο συχνές τον χειμώνα πιθανόν διότι το κρύο μάς κάνει να περιοριζόμαστε σε κλειστούς χώρους, όπου διευκολύνεται η μετάδοσή τους.
Η πράσινη βλέννα από τη μύτη σημαίνει ιγμορίτιδα. Η σημασία του χρώματος της ρινικής βλέννας είναι ένας μύθος που ακόμα και οι γιατροί πιστεύουν, γράφουν οι δύο επιστήμονες. Ωστόσο, δεν υπάρχουν στοιχεία πως η πράσινη βλέννα οφείλεται σε ιγμορίτιδα, διότι η χορήγηση αντιβιοτικών δεν συντομεύει τη διάρκεια ύπαρξής της.
Χάνουμε το μεγαλύτερο μέρος της σωματικής θερμότητας από το κεφάλι. Δεν υπάρχει ιδιαίτερη συσχέτιση μεταξύ κεφαλιού και απώλειας θερμότητας. Ο άνθρωπος χάνει θερμότητα από κάθε ακάλυπτο τμήμα του σώματός του.
Τα αντισυλληπτικά δεν επιδρούν σωστά όταν λαμβάνονται μαζί με αντιβιοτικά. Η ανάλυση της ιατρικής βιβλιογραφίας έδειξε πως τα αντιβιοτικά δεν επηρεάζουν τα αντισυλληπτικά. «Είναι πολύ πιο σημαντικό να παίρνει μια γυναίκα τα αντισυλληπτικά της κάθε μέρα, την ίδια ώρα, παρά να ανησυχεί για τα αντιβιοτικά», τονίζουν οι δύο ειδικοί.
Η συμπίεση των δακτύλων προς τις παλάμες που προκαλεί το χαρακτηριστικό «κρακ» στις αρθρώσεις τους, προκαλεί αρθρίτιδα. Οι άνθρωποι που συνηθίζουν να σπάνε τα άλατα στις αρθρώσεις των δακτύλων τους, όπως πολλοί λένε, δεν έχουν περισσότερες πιθανότητες να πάθουν αρθρίτιδα.
Το γάλα «μαλακώνει» και αυξάνει τα φλέγματα. Σε μελέτη με 330 ασθενείς, σχεδόν οι δύο στους τρεις πίστευαν πως το γάλα έχειαυτή τη επίδραση. Όμως, δεν ισχύει. Σε ένα πείραμα, εθελοντές μολύνθηκαν με ιό κρυολογήματος και μερικοί από αυτούς έπιναν πολύ γάλα, ενώ οι άλλοι όχι. Ούτε περισσότερο συνάχι είχαν όσο έπιναν γάλα ούτε περισσότερα φλέγματα, δύσπνοια ή βήχα.
Η ζάχαρη κάνει τα παιδιά υπερκινητικά. Πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει πως η ζάχαρη δεν επηρεάζει τη συμπεριφορά, αλλά οι περισσότεροι γονείς δεν το πιστεύουν. Σε μία μελέτη, όταν οι ερευνητές είπαν σε ομάδα γονέων ότι έδωσαν στα παιδιά τους ένα ρόφημα με ζάχαρη, αυξήθηκαν τα παράπονα για κακή συμπεριφορά των παιδιών. Ωστόσο, οι ερευνητές είχαν δώσει στα παιδιά ροφήματα χωρίς ζάχαρη!
Αν κάποιος δεν πηγαίνει κάθε μέρα τουαλέτα, έχει δυσκοιλιότητα. Αν και η τακτική κένωση των εντέρων είναι απαραίτητη για την ομαλή λειτουργία του οργανισμού, δεν είναι υποχρεωτικό να γίνεται κάθε μέρα. Δυσκοιλιότητα έχει όποιος έχει λιγότερες από τρεις κενώσεις την εβδομάδα.
Αν μαζέψουμε γρήγορα το φαγητό που πέφτει στο πάτωμα, είναι ασφαλές να το φάμε. Η αλήθεια του ισχυρισμού δοκιμάστηκε με τον «κανόνα των 5 δευτερολέπτων» που πολλοί επικαλούνται ως όριο ασφαλείας για να φάνε ό,τι πέφτει στο πάτωμα. Όπως διαπίστωσαν, όταν το φαγητό πέφτει σε πλακάκια ή ξύλο, μαζεύει ακαριαία μεγάλο αριθμό βακτηρίων, ενώ όταν πέφτει σε χαλί ναι μεν μαζεύει λιγότερα βακτήρια αλλά γεμίζει χνούδια από το χαλί! Σε κάθε περίπτωση, είναι ανθυγιεινό να το φάει κανείς.
Οι εργένηδες έχουν καλύτερη σεξουαλική ζωή από τους παντρεμένους. Μπορεί να είναι ευρέως διαδεδομένη η άποψη ότι οι ανύπαντροι απολαμβάνουν περισσότερο το σεξ, αλλά η αλήθεια είναι πως εάν οι ανύπαντροι δεν έχουν σχέση, κάνουν λιγότερο σεξ. Σε μία μελέτη, το 43% των παντρεμένων ανδρών ανέφεραν πως κάνουν σεξ δύο έως τρεις φορές την εβδομάδα, ενώ το αντίστοιχο ποσοστό των ανύπαντρων συνομηλίκων τους που επίσης έκαναν σεξ δύο έως τρεις φορές την εβδομάδα ήταν μόλις 26%. Λίγο χαμηλότερα ήταν τα αντίστοιχα ποσοστά και στις γυναίκες. Οι παντρεμένοι έχουν επίσης περισσότερες πιθανότητες να έχουν οργασμό και σε κάθε ερωτική επαφή, καθώς και να κάνουν περισσότερο στοματικό σεξ.
