«Οι ΗΠΑ άλλαξαν σελίδα. Το όνειρο των προγόνων μας είναι ζωντανό» ήταν το μήνυμα που έστειλε ο Μπαράκ Ομπάμα από το Σικάγο, κατά την πρώτη του ομιλία ως 44ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. «Ναι, τα καταφέραμε… Ποτέ στη ζωή μου δεν ήμουν πιο αισιόδοξος απ’ ότι είμαι σήμερα» είπε ενώπιον των χιλιάδων υποστηρικτών του, που συγκεντρώθηκαν στο Grant Park για να γιορτάσουν την ιστορική νίκη του γερουσιαστή του Ιλινόι.
«Σήμερα ήλθε η απάντηση σε όσους αμφιβάλουν για τοαν η Αμερική είναι ο τόπος όπου όλα μπορούν να συμβούν, που αναρωτιούνταιαν το όνειρο των προγόνων μας είναι ζωντανό, που αμφισβητούν τη δύναμη της δημοκρατίας μας. Είναι η απάντηση που έδωσαν όσοι συγκεντρώθηκαν σε σχολεία και εκκλησίες, αριθμοί που δεν τους έχει ξαναδεί το έθνος μας, άνθρωποι που περίμεναν στις ουρέςτρεις και τέσσερις ώρες -κάποιοι για πρώτη φορά στη ζωή τους- επειδή πίστευαν ότι αυτή τη φορά τα πράγματα είναι διαφορετικά, ότι η φωνή τους μπορεί να κάνει τη διαφορά».
«Είναι η απάντηση που έδωσαν νέοι, ηλικιωμένοι, πλούσιοι, φτωχοί, Δημοκρατικοί, Ρεπουμπλικάνοι, λευκοί, μαύροι, ισπανόφωνοι, Ασιάτες, γηγενείς Αμερικανοί, ομοφυλόφιλοι, ετερόφυλοι… Αμερικανοί που έστειλαν μήνυμα ότι δεν είμαστε απλώς μία συλλογή ανθρώπων ή μια συλλογή ‘κόκκινων’ και ‘μπλε’ πολιτειών. Είμαστε, και θα είμαστε για πάντα, οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής…Ο δρόμος θα είναι μακρύς. Αλλά απόψε, χάρη σε αυτό που καταφέραμε σε αυτές τις κρίσιμες εκλογές, η Αμερική αλλάζει σελίδα».
Ο νέος πρόεδρος των ΗΠΑ δεν παρέλειψε να αναφερθεί στον αντίπαλό του Τζον Μακέιν, για τον οποίο είπε πως «πάλεψε σκληρά σε αυτή την εκστρατεία» και «πάλεψε περισσότερο και πιο σκληρά για την πατρίδα του που αγαπά». Ο Τζον Μακέιν έκανε «θυσίες για την Αμερική, που πολλοί από εμάς δεν μπορούν να φανταστούν» τόνισε, συγχαίροντας τόσο τον γερουσιαστή της Αριζόνα όσο και την υποψήφια αντιπρόεδρο Σάρα Πέιλιν, σημειώνοντας ότι ανυπομονεί να συνεργαστεί μαζί τους ώστε να «ανανεώσουμε το μήνυμα ελπίδας στο έθνος».
Στη συνέχεια, ο Μπαράκ Ομπάμα ευχαρίστησε τον νέο αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, «τον συνοδοιπόρο μου σε αυτό το ταξίδι, τον άνθρωπο που πάλεψε σε αυτή την εκστρατεία με την καρδιά του», αλλά και τη σύζυγό του Μισέλ Ομπάμα. «Δεν θα ήμουν εδώ απόψε, χωρίς την αμέριστη συμπαράσταση της καλύτερής μου φίλης τα τελευταία 16 χρόνια, το στήριγμα της οικογένειάς μας, τον έρωτα της ζωής μου, την επόμενη πρώτη κυρία των ΗΠΑ… τη Μισέλ Ομπάμα. Σάσα και Μάλια (σ.σ. οι κόρες τους) σας αγαπώ περισσότερο απ’ όσο μπορείτε να φανταστείτε».
Όπως αναμενόταν, ο νέος πρόεδρος των ΗΠΑ δεν παρέλειψε να αναφερθεί στη γιαγιά του, που πέθανε δύο ημέρες πριν τις εκλογές. «Ξέρω ότι η γιαγιά μου με παρακολουθεί, μαζί με τα μέλη της οικογένειάς μου που με έκαναν αυτό που είμαι σήμερα. Μου λείπουν, ξέρω ότι το χρέος μου απέναντί τους είναι τεράστιο».
Ο Μπαράκ Ομπάμα ευχαρίστησε επίσης τον επικεφαλής της εκστρατείας του και όλους όσοι εργάστηκαν σκληρά «για να πετύχουμε αυτή τη νίκη». «Αυτή η νίκη είναι δική σας» σημείωσε, τονίζοντας ότι όταν ξεκίνησε την προεκλογική του καμπάνια, με λιγοστές χορηγίες, ελάχιστοι πίστευαν ότι μπορούσε να φτάσει στον Λευκό Οίκο.
«Ξέρω ότι δεν το κάνατε απλώς για να κερδίσουμε τις εκλογές και ξέρω ότι δεν το κάνατε για μένα. Το κάνατε γιατί αντιλαμβάνεστε το μέγεθος του έργου που μας περιμένει. Παρόλο που ακόμα πανηγυρίζουμε, ξέρουμε ότι οι προκλήσεις που μας περιμένουν από αύριο θα είναι οι μεγαλύτερες της ζωής μας: δύο πόλεμοι, ο πλανήτης σε κίνδυνο και η χειρότερη οικονομική κρίση του αιώνα» συνέχισε, δίνοντας έναν αρκετά ρεαλιστικό τόνο στην ομιλία του.
«Γνωρίζουμε πως ενώ εμείς στεκόμαστε εδώ, γενναίοι Αμερικανοί μάχονται στις έρημους του Ιράκ και τα βουνά του Αφγανιστάν, ρισκάροντας τη ζωή τους για να είμαστε ασφαλείς. Υπάρχουν γονείς που ξενυχτούν για να σκεφτούν πώς θα βρουν τα χρήματα για να πληρώσουν τους γιατρούς ή για να στείλουν τα παιδιά τους στο κολέγιο. Πρέπει να δημιουργήσουμε νέες θέσεις εργασίας, να χτίσουμε νέα σχολεία. Θα συναντήσουμε κινδύνους, θα πρέπει να αποκαταστήσουμε συμμαχίες. Ο δρόμος θα είναι μακρύς και δύσκολος. Μπορεί να μην τα καταφέρουμε σε έναν χρόνο ή σε μία τετραετία. Όμως ποτέ στη ζωή μου δεν ήμουν πιο αισιόδοξος, απ’ ότι είμαι σήμερα. Σας υπόσχομαι πως θα τα καταφέρουμε» υπογράμμισε, ενώ το πλήθος επαναλάμβανε ρυθμικά το μότο της εκστρατείας: «Ναι, μπορούμε».
«Θα υπάρχουν αποτυχίες και λάθη. Πολλοί δεν θα συμφωνήσουν με την πολιτική μου και ξέρουμε πως η κυβέρνηση δεν μπορεί να λύσει όλα τα προβλήματα. Όμως, πάντα θα είμαι ειλικρινής μαζί σας για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε. Θα σας ακούω, ιδίως όσους διαφωνούν. Σας καλώ να συνεργαστούμε για την επανίδρυση του έθνους… Αυτό που ξεκίνησε πριν 21 μήνες δεν μπορεί να τελειώσει σήμερα. Η σημερινή νίκη από μόνη της δεν είναι η αλλαγή που ζητάμε. Είναι η ευκαιρία που μας δίνεται για να πετύχουμε την αλλαγή» υπογράμμισε.
«Μπορεί να μην κέρδισα την ψήφο σας, αλλά μπορώ να σας ακούω. Χρειάζομαι τη βοήθειά σας, θα είμαι και δικός σας πρόεδρος» είπε, απευθυνόμενος στους υποστηρικτές του Τζον Μακέιν. Τέλος, δίνοντας ένα πρώτο στίγμα των προθέσεών του, διεμήνυσε: «Σε αυτούς που θέλουν να διαλύσουν το κόσμο, τούς λέω πως θα σας νικήσουμε. Σε αυτούς που επιθυμούν ειρήνη και ασφάλεια, τους λέω πως θα σας στηρίξουμε».
Το αμερικανικό όνειρο
Ο 47χρονος νεοεκλεγείς πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών είναι η ενσάρκωση του ονείρου του αγωνιστή του κινήματος των πολιτικών δικαιωμάτων Μάρτιν Λούθερ Κινγκ και έχει παραλληλισθεί με τον Τζον Κένεντι για το χάρισμα και την ελπίδα της αλλαγής που πρεσβεύει.
Σε μια χώρα όπου οι μαύροι δεν απολαμβάνουν πολιτικών δικαιωμάτων παρά εδώ και μισό αιώνα, ο υποψήφιος των Δημοκρατικών ακολούθησε μια υποδειγματική πορεία και ενσαρκώνει το πρόσωπο μιας ανανεωμένης Αμερικής, συμφιλιωμένης με τον εαυτό της.
Όταν γεννήθηκε, στις 4 Αυγούστου 1961 στη Χαβάη, από λευκή μητέρα από το Κάνσας και μαύρο πατέρα από την Κένυα, οι μεικτοί γάμοι ήταν απαγορευμένοι σε πολλές από τις πολιτείες του νότου της Ένωσης και δεν νομιμοποιήθηκαν από το Ανώτατο Δικαστήριο παρά το 1967.
Ο Ομπάμα βάσισε την προεκλογική του εκστρατεία στην «ενότητα» των Αμερικανών και στο όραμα της ανανέωσης του αμερικανικού ονείρου. Υπενθυμίζοντας τις καταβολές του, είχε δηλώσει: «Έχω μια ιστορία που δεν με καθιστά τον πιθανότερο υποψήφιο. Αλλά είναι μια ιστορία που χάραξε βαθιά μέσα μου την ιδέα ότι αυτή η χώρα είναι κάτι περισσότερο από το άθροισμα των κομματιών της, ότι πολλοί μαζί είμαστε ένα».
Ο Μπαράκ Ομπάμα έσπασε το τείχος της ανωνυμίας ένα βράδυ του Ιουλίου 2004 όταν πήρε τον λόγο, ως απλός εκπρόσωπος του Σικάγο, στο συνέδριο του Δημοκρατικού Κόμματος. Εκατομμύρια Αμερικανοί ταυτίστηκαν τότε με αυτόν τον αδύνατο άνδρα που ανέβηκε στο βήμα για να μιλήσει για τη συμφιλίωση των Αμερικανών πέραν από τη φυλή, την ηλικία ή το φύλο.
«Δεν υπάρχει μια αριστερή και μια συντηρητική Αμερική, υπάρχουν οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Δεν υπάρχει μια μαύρη, μια λευκή, μια λατίνα ή μια ασιατική Αμερική. Υπάρχουν οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής… Είμαστε ένα».
Ο Μπαράκ Ομπάμα θέλει να είναι ο πρόεδρος αυτής της συμφιλίωσης και του «αμερικανικού ονείρου». Διεκδικεί την κληρονομιά των δύο ηρώων της νεότητάς του: του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ και του Τζον Κένεντι.
Οι Ρεπουμπλικάνοι αντίπαλοί του αμφισβήτησαν αυτή του τη φιλοδοξία. Ο Τζον Μακέιν έθεσε σε αμφισβήτηση την ικανότητά του να αναλάβει τα ηνία μιας χώρας που βρίσκεται σε πόλεμο και την ευθυκρισία του και τον πατριωτισμό του, τον χαρακτήρισε ελιτιστή, αφελή και άπειρο.
Μεγαλωμένος από τη μητέρα του στην Ινδονησία και στη συνέχεια από τους παππούδες του στη Χαβάη, ο Μπαράκ Ομπάμα είναι πάνω απ’ όλα διανοούμενος.
Έχοντας μπροστά του μια καριέρα οικονομολόγου μετά την αποφοίτησή του από το Πανεπιστήμιο της Κολούμπια, προτιμά τη θέση του εργαζόμενου στις κοινωνικές υπηρεσίες στα γκέτο του νότιου Σικάγο. Στη συνέχεια θα διακόψει για να φοιτήσει στο Χάρβαρντ. Είναι ο πρώτος μαύρος αρχισυντάκτης της νομικής επιθεώρησης του πανεπιστημίου.
Επιστρέφει στο Σικάγο για να εργασθεί σε δικηγορικό γραφείο, όπου θα συναντήσει και τη μελλοντική του σύζυγο Μισέλ. Το 1997 εξελέγη εκπρόσωπος μιας από τις φτωχότερες συνοικίες του Σικάγο και αγωνίσθηκε για να εξασφαλίσει κοινωνικές παροχές και σχολεία για τους φτωχότερους. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του συμβούλευε τους γονείς «να κόψουν την τηλεόραση και να σταματήσουν να επαναλαμβάνουν αυτήν την ανοησία ότι ένα νεαρός μαύρος που κρατά ένα βιβλίο συμπεριφέρεται σαν λευκός».
Έπειτα από μια αποτυχία να εκλεγεί στη Βουλή των Αντιπροσώπων το 2000, ο Ομπάμα εξελέγη γερουσιαστής τον Νοέμβριο 2004.
