Οι ενήλικοι χρήστες του Ιnternet τα σνόμπαραν. Μέχρι που είδαν ότι με τα μικρά αυτά σύμβολα, τα emoticons, μπορούν να εκφράσουν πάμπολλα συναισθήματα: από το να φλερτάρουν μέχρι να κλείσουν μια εμπορική συμφωνία.
Η Αλέξις Φέλντμαν είναι διευθύντρια ενός μεγάλου κτηματομεσιτικού γραφείου της Νέας Υόρκης. Πολλές φορές, διηγείται, «καθώς φτάνουμε πολύ κοντά στο να ολοκληρώσουμε μια σημαντική συμφωνία, ο μεσίτης μου στέλνει e-mail που μου λέει ότι τελικά ότι δεν θα συνεργαστούμε. «Συγγνώμη, ο πελάτης μου άλλαξε γνώμη», μου γράφει και προσθέτει ένα θλιμμένο προσωπάκι:-(. Μα, είναι δυνατόν να μου λέει ότι θα χάσω εκατομμύρια δολάρια με ένα emoticon;».
Εmoticon είναι μια τεχνητή λέξη, που προέρχεται από δύο αγγλικές: «emotion» που σημαίνει συναίσθημα και «icon» που σημαίνει εικόνα. Πρόκειται για εικονίδια που έχουν ως στόχο να συμβολίσουν κάποιο ιδιαίτερο συναίσθημα και χρησιμοποιούνται κατά κόρον τα τελευταία χρόνια από τους χρήστες των ηλεκτρονικών υπολογιστών. Είκοσι πέντε χρόνια αφ΄ ότου εφευρέθηκαν ως μια μορφή «στενογραφίας των κομπιουτεράδων», αυτά τα σύμβολα, που ανάλογα με τον συνδυασμό τους απεικονίζουν διαφορετικές συναισθηματικές διαθέσεις, σήμερα χρησιμοποιούνται παντού.
Τα σύμβολα emoticons αποτελούνται
Εmoticon είναι τεχνητή λέξη, που προέρχεται από το «emotion» (συναίσθημα) και «icon» (εικόνα)
από χαρακτήρες, οι οποίοι όταν πληκτρολογούνται σε συνέχεια και διαβάζονται με το κεφάλι γυρισμένο 90 μοίρες προς τα αριστερά θυμίζουν συγκεκριμένες γκριμάτσες της γνωστής φιγούρας «Smiley». Έτσι π.χ. το emoticon:-) σημαίνει χαρά. Αυτά τα ιερογλυφικά της γενιάς του ΄90 έχουν γίνει μέσο καθημερινής επικοινωνίας σχεδόν όλων όσοι επικοινωνούν με e-mail, ακόμα και των μεγαλυτέρων. «Εάν τα χρησιμοποιήσεις σωστά», λένε οι χρήστες, «δεν μπορούν πλέον να θεωρηθούν παιδικά, επειδή προσφέρουν έναν βαθμό ασφάλειας στην κοινωνική αλληλεπίδραση των ενηλίκων σε πολλά θέματα και βοηθούν στην αποφυγή παρεξηγήσεων».
«Σε έναν τέλειο κόσμο θα είχαμε χρόνο να περιγράψουμε στα e-mails ακριβώς τη συναισθηματική μας κατάσταση. Όμως στέλνουμε εκατοντάδες καθημερινά, υπό τεράστια πίεση», λέει ο Ουίλ Σάλμπε, συγγραφέας του βιβλίου «Ο ουσιώδης οδηγός για e-mail από το γραφείο και το σπίτι» (Εκδ. Κnopf, 2007).
«Παρατηρώ ότι οι ενήλικοι καθώς προσπαθούν να περιγράψουν λεπτές συναισθηματικές καταστάσεις εφευρίσκουν διαρκώς όλο και νέα σύμβολα. Τα τελευταία δύο χρόνια τα emoticons μπορούμε να πούμε ότι ενηλικιώθηκαν». Στην καθομιλουμένη. Ύστερα από 25 χρόνια χρήσης, τα σύμβολα αυτά έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούνται και στην καθομιλουμένη. Πολλοί χρηματιστές τής Γουόλ Στριτ όταν θέλουν να περιγράψουν μια δύσκολη ημέρα με απώλειες στον Ντάου Τζόουνς λένε «QQ», τα emoticons που χρησιμοποιούνται για να συμβολίσουν δύο δακρυσμένα μάτια. Η Κριστίνα Γκρις, συγγραφέας του βιβλίου «Κείμενο: Σχέσεις μέσα από την τεχνολογία» (Εκδ. Simon Spotlight, 2006), δηλώνει τόσο συνηθισμένη να χρησιμοποιεί το σύμβολο:-Ρ (σαν να βγάζεις τη γλώσσα σε κάποιον) στα μηνύματα που στέλνει, ώστε μια φορά όταν βρισκόταν σε ένα εστιατόριο και ο σερβιτόρος περιέγραφε το μενού, εκείνη χωρίς να το καταλάβει έβγαλε τη γλώσσα για να δείξει ότι της ήταν αδιάφορο. «Ο συνοδός μου τα έχασε, δεν μπορούσε να το πιστέψει», λέει γελώντας.
55% τα χρησιμοποιούν κάθε μέρα
Πρόσφατη έρευνα που έγινε με τη συμμετοχή 40.000 χρηστών του προγράμματος Μessenger του Υahoo, το οποίο χρησιμοποιείται για την ανταλλαγή μηνυμάτων, έδειξε ότι το 52% των χρηστών ήταν μεγαλύτεροι των 30 ετών και, μεταξύ αυτών, το 55% δήλωσε ότι χρησιμοποιεί emoticons κάθε ημέρα. Σχεδόν το 40% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι ανακάλυψε τα «smilies»- όπως τα αποκαλούν οι Έλληνες χρήστες- τα τελευταία 5 χρόνια.
Το 82% των συμμετεχόντων δήλωσαν ότι πιστεύουν πως οι γυναίκες χρησιμοποιούν πιο συχνά τα σύμβολα αυτά.
