Οι υπολογιστές παλάμης… ενηλικιώνονται

Τα απλά, φτηνά και εύχρηστα PDAs, οι μικροί υπολογιστές παλάμης δηλαδή, οι

οποίοι προσφέρουν βασικές λειτουργίες ημερολογίου, τηλεφωνικού καταλόγου,

διαχείρισης ηλεκτρονικού ταχυδρομείου κ.λπ., σύντομα δεν θα βρίσκουν χώρο –

και λόγο ύπαρξης – στην αγορά. Οι συσκευές που τα αντικαθιστούν είναι τα

«έξυπνα» κινητά τηλέφωνα, τα οποία συνδυάζουν λειτουργίες κινητού τηλεφώνου

και φορητού ηλεκτρονικού υπολογιστή, με δυνατότητα επεξεργασίας αρχείων από

όλα σχεδόν τα δημοφιλή προγράμματα. Αυτό σημαίνει ότι οι κατασκευαστές

αναγκάζονται, πλέον, να στραφούν προς τη Microsoft και το λειτουργικό της

πρόγραμμα Windows Mobile.

Το τελευταίο οχυρό

Από τη στιγμή, μάλιστα, που η Palm αποφάσισε να ενσωματώσει την τεχνολογία της

Microsoft στο νέο «έξυπνο» κινητό της τηλέφωνο Treo 700w, είναι σαν να…

έπεσε και το τελευταίο οχυρό αντίστασης στις «εναλλακτικές» και «ανεξάρτητες»

από τα Windows λύσεις. H Palm είναι η πρώτη εταιρεία που παρουσίασε στην αγορά

υπολογιστές παλάμης – και μέχρι χθες ήταν πιστή στο δικό της λειτουργικό

σύστημα (Palm OS), το οποίο όμως δημιουργούσε ένα πολύ σοβαρό πρόβλημα στην

εταιρεία: δεν της επέτρεπε να αναζητήσει πιθανούς πελάτες ανάμεσα στους

κύκλους των απαιτητικών επαγγελματιών που επιθυμούν να βρίσκονται διαρκώς σε

σύνδεση και να έχουν το γραφείο στην… παλάμη τους.

Έτσι και καθώς το λειτουργικό της Palm έχανε διαρκώς δύναμη στην αγορά (ενώ

παράλληλα το αντίστοιχο λειτουργικό για φορητές συσκευές και κινητά τηλέφωνα

της Microsoft, το Windows Mobile, ενίσχυε σταθερά την παρουσία του σε φορητές

συσκευές και PDA), η συνεργασία έμοιαζε αναπόφευκτη. H δυνατότητα της

Microsoft να συνδέσει το Windows Mobile με τα προγράμματά της που απευθύνονται

σε επιχειρηματίες και επιχειρήσεις, όπως το Exchange, ήταν αυτό ακριβώς το

όπλο που χρειαζόταν η Palm για να προσεγγίσει τη νέα κατηγορία πελατών, στην

οποία δεν έφταναν τα προϊόντα της.

Νέο προϊόν

Κάπως έτσι «γεννήθηκε» το Treo 700w, το οποίο παρουσιάστηκε στις Ηνωμένες

Πολιτείες και – σε πρώτη φάση – θα είναι διαθέσιμο μέσω του δικτύου EV-DO της

εταιρείας παροχής τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών US Verizon Wireless. Το νέο

προϊόν μοιάζει πολύ με τα προηγούμενα της σειράς Treo (στα οποία «τρέχει»

λειτουργικό πρόγραμμα Palm), όμως διαθέτει ενσωματωμένο το λειτουργικό Windows

Mobile 5.0 Pocket PC Phone Edition, επεξεργαστή Intel XScale ΡΧΑ 27x στα 312

MHz και μνήμη στα 128 MB (εκ των οποίων ο χρήστης μπορεί να αξιοποιήσει τα

60MB).

Στο νέο Treo η οθόνη έχει μικρύνει και προσφέρει ανάλυση 240×240 pixels (είναι

320×320 στα Treo που τρέχουν με Palm), όπως ακριβώς και στο αντίστοιχο

«έξυπνο» τηλέφωνο της Hewlett Packard, το iPAQ hw6500, το οποίο επίσης τρέχει

με λειτουργικό Windows Mobile. Το πρόγραμμα για την κυκλοφορία του νέο Treo

στην Ευρώπη αναμένεται να ανακοινωθεί σύντομα, ενώ η αγορά περιμένει να δει

επιρροές αυτής της συνεργασίας τη Palm με τη Microsoft σε πολλά ακόμα

προϊόντα.

32% πάνω οι πωλήσεις

Πρόσφατη μελέτη της εταιρείας Gartner αναφέρει πως τους τελευταίους τρεις

μήνες του 2005 πουλήθηκαν συνολικά, σε ολόκληρο τον κόσμο, 3,6 εκατομμύρια

αντίστοιχες συσκευές (PDAs ή «έξυπνα» τηλέφωνα), γεγονός που σηματοδότησε

αύξηση της τάξεως του 32% σε σχέση με τις πωλήσεις της προηγούμενης χρονιάς.

Αυτό σημαίνει ότι, συνολικά μέσα στο 2005, πουλήθηκαν συνολικά 15 εκατομμύρια

συσκευές (το προηγούμενο ρεκόρ πωλήσεων είχε σημειωθεί το 2001 και αφορούσε

πωλήσεις 13,2 εκατομμυρίων συσκευών). Σύμφωνα πάλι με την Gartner, το

λειτουργικό σύστημα που αποτελεί επιλογή για τους επιχειρηματίες που επιθυμούν

να έχουν «το γραφείο τους στον δρόμο», είναι αυτό των Windows, το οποίο πλέον

«τρέχει» στο 46% των συσκευών που κυκλοφορούν στην αγορά (το λειτουργικό RIM

τρέχει στο 23,2% των PDAs, ενώ αυτό της Palm στο 18,8%).