Φυτρώνει το ζαχαροκάλαμο στην Κροατία; Κάποιοι θέλησαν να μας πείσουν πως η

Κροατία ανήκει στην τροπική ζώνη, προκειμένου να εισπράξουν τα οφέλη. Οι

απάτες εις βάρος της Ευρωπαϊκής Ένωσης ξεπέρασαν τα 850 εκατομμύρια ευρώ την

περασμένη χρονιά, κάτι που δείχνει ότι αυτό το φαινόμενο έχει αποκτήσει

μεγαλύτερη έκταση από ό,τι στο παρελθόν.

Μέσα σε έναν χρόνο ο αριθμός των ύποπτων περιπτώσεων έφθασε τις 3.440,

σημειώνοντας αύξηση 20%, καθώς απάτες ανακαλύφθηκαν σχεδόν σε όλους τους

ευρωπαϊκούς θεσμούς και τα ευρωπαϊκά προγράμματα. Μόνο το τελευταίο οικονομικό

έτος αποδείχθηκαν 252 υποθέσεις απάτης, από τις οποίες οι 230 παραπέμφθηκαν

στη Δικαιοσύνη.

H καταχώριση πλαστών δαπανών, η διεκδίκηση δεδουλευμένων που δεν υπήρξαν ποτέ,

η αποφυγή τελωνειακών δασμών, η κατάχρηση κονδυλίων και τα παραφουσκωμένα

συμβόλαια με εξωτερικούς προμηθευτές είναι μερικές μόνο από τις υποθέσεις που

αποκαλύφθηκαν. Μία χαρακτηριστική υπόθεση είναι με τις ενισχύσεις για το

ζαχαροκάλαμο της Κροατίας. Όταν η Ευρωπαϊκή Ένωση αποφάσισε να ενισχύσει τους

τευτλοπαραγωγούς των Βαλκανίων να εξάγουν τη ζάχαρή τους με προτιμησιακούς

όρους προς την Ευρωπαϊκή Ένωση, παρατηρήθηκε μια ξαφνική άνοδος των εξαγωγών

ζάχαρης στην περιοχή, που ξεπέρασε τους 250.000 τόνους ετησίως. Βαλκανικές

χώρες που ήταν εισαγωγείς ζάχαρης, έγιναν μαζικοί εξαγωγείς από τη μία ημέρα

στην άλλη.

Ύστερα από έρευνες διαπιστώθηκε ότι ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο που εισαγόταν στην

Ελλάδα έφερε ως ονομασία προελεύσεως την Κροατία, μολονότι λόγω κλίματος δεν

μπορεί να καλλιεργηθεί ζαχαροκάλαμο εκεί. Ζάχαρη που παραγόταν σε άλλες χώρες

εισαγόταν μέσω Βαλκανίων στην Ευρωπαϊκή Ένωση προκειμένου κάποιοι να

αποσπάσουν τα οικονομικά οφέλη από το προτιμησιακό καθεστώς, που σύμφωνα με

έναν προσωρινό απολογισμό ανήλθαν σε ένα εκατομμύριο ευρώ.

Σκάνδαλα και διαφθορά

Οι σχετικές έρευνες, που επεκτάθηκαν στην Αυστρία, την Ιταλία και τη Γερμανία,

έγιναν από την ανεξάρτητη ευρωπαϊκή αρχή Olaf, που έχει αναλάβει την πάταξη

της διαφθοράς, σε συνεργασία με τον αντιπρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Νιλ

Κίνοκ. Όμως, ακόμη και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ταλανίζεται από ένα μεγάλο

σκάνδαλο στη στατιστική υπηρεσία της, την Eurostat, από την οποία έκαναν φτερά

4,2 εκατ. ευρώ. H Olaf υπολογίζει ότι το ποσό των αποδεδειγμένων απατών κατά

το οικονομικό έτος που έληξε τον Ιούνιο του 2003 ανήλθε σε περισσότερα από 850

εκατ. ευρώ – ποσό που αντιστοιχεί στο 1% του ετήσιου προϋπολογισμού της

Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το ρεκόρ στις διαπιστωμένες απάτες το έχει η Ιταλία,

ακολουθούμενη από το Βέλγιο. Οι λιγότερο διαφθαρμένες χώρες της Ένωσης είναι η

Φινλανδία, η Σουηδία και η Δανία. Ο χώρος όπου «ευδοκιμούν» ιδιαίτερα οι

απάτες είναι τα διαρθρωτικά ταμεία – με πιο προσφιλή μέθοδο των απατεώνων την

υπερτιμολόγηση.

©The Times, 2003