Πρώτα ανακάλυψε τα μεγαλύτερα υπολείμματα οστών δεινοσαύρου της Αυστραλίας.

Τώρα ο Ντέιβιντ Έλιοτ βρήκε δύο μετεωρίτες οι οποίοι έπεσαν φλεγόμενοι στη Γη

πριν από δύο χρόνια. Και οι δύο ανακαλύψεις έγιναν στο τεράστιο κτήμα του στο

Βόρειο Κουίνσλαντ.

Απρόσκλητος επισκέπτης. Ο Αυστραλός Ντέιβιντ Έλιοτ επιδεικνύει περήφανος τον

έναν από τους δύο μετεωρίτες που ανακάλυψε στο κτήμα του

H τελευταία ανακάλυψη του Έλιοτ προκάλεσε έκπληξη στην επιστημονική κοινότητα

επειδή στηρίχτηκε σε έναν παλιό χάρτη που είχε στην κατοχή του. Οι μετεωρίτες

που βρήκε είναι η δεύτερη ανακάλυψη του είδους στο Κουίνσλαντ εδώ και 130

χρόνια. Ήταν Μάρτιος του 2004 όταν… προσγειώθηκαν και προκάλεσαν μεγάλη

ανησυχία στη μικρή πόλη Γουίντον όταν έγιναν αντιληπτοί, λίγο μετά τα

μεσάνυχτα. «Πολλοί άνθρωποι είχαν τρομοκρατηθεί», λέει ο Έλιοτ. «Υπέθεσαν ότι

επρόκειτο για τρομοκρατική ή πυραυλική επίθεση, για συντριβή αεροπλάνου…».

Αν και δεν είδε τους μετεωρίτες να πέφτουν, ο 49χρονος Έλιοτ ήταν σίγουρος ότι

είχαν πέσει εντός του κτήματός του (έκτασης 182.000 τετραγωνικών μέτρων) ή

πολύ κοντά σ’ αυτό. Έτσι, πήρε τη μηχανή του και άρχισε να ρωτά όσους

κατοίκους μπορούσε να βρει, οι οποίοι είχαν δει τις πύρινες μπάλες στον

νυχτερινό ουρανό.

Οι μαρτυρίες

Καταγράφοντας τις τοποθεσίες των μαρτύρων και τα σημεία στα οποία είχαν δει

τους μετεωρίτες, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα πιθανά σημεία συντριβής τους

βρίσκονταν στο κτήμα του. Χρειάστηκε να περάσουν δύο χρόνια έρευνας, όμως τέλη

Μαΐου, ο Ντέιβιντ Έλιοτ ανακάλυψε τον μεγαλύτερο μετεωρίτη, όταν πήρε τη

μηχανή του και πήγε να ταΐσει στο κτήμα του το κοπάδι των 11.000 προβάτων του.

Το έδαφος ήταν επίπεδο σε εκείνο το σημείο. Φοβούμενος όμως ότι δεν θα

μπορέσει να το ξαναβρεί, κάρφωσε το τουφέκι του στη γη, δίπλα στον μετεωρίτη.

Μόλις την περασμένη εβδομάδα, ο Έλιοτ ανακάλυψε και τον δεύτερο μετεωρίτη.

Απολιθώματα

Ή οι ανακαλύψεις ταιριάζουν πολύ στον Ντέιβιντ Έλιοτ ή το κτήμα του και η γύρω

περιοχή είναι αστείρευτες πηγές θησαυρών από το παρελθόν. Το 1999 ανακάλυψε τα

μεγαλύτερα απολιθωμένα οστά δεινοσαύρου που έχουν βρεθεί στην Αυστραλία. H

ηλικία τους υπολογίζεται σε 95 εκατομμύρια έτη. Πέρυσι τον Νοέμβριο ανακάλυψε

περισσότερα υπολείμματα δεινοσαύρου επίσης στο κτήμα του. Λέει μάλιστα ότι τα

τελευταία υπολείμματα οστών ­ τα έχει μέσα στο σπίτι του ­ μπορεί να είναι και

μεγαλύτερα από τα πρώτα που βρήκε. Την περασμένη Τετάρτη, το Πανεπιστήμιο της

Νέας Νότιας Ουαλίας ανακοίνωσε ότι στη διάρκεια εξερεύνησης σε απόσταση 300

χλμ. δυτικά του κτήματος του Έλιοτ ανακαλύφθηκαν τα απολιθώματα μεγάλων

σαρκοφάγων καγκουρό, μαρσιποφόρων λιονταριών, κροκοδείλων που σκαρφαλώνουν στα

δέντρα και ενός είδους πάπιας η οποία είχε ύψος… 3 μέτρα!

Ένα αστέρι πέφτει…

* Μετεωρίτες πολλών τόνων χτυπούν τη Γη κάθε χρόνο

* 60 εκατομμύρια δέντρα έπεσαν από την έκρηξη που προκλήθηκε κατά την

πτώση του μετεωρίτη Τουνγκούσκα πάνω από τη Σιβηρία το 1908

* Ο μεγαλύτερος μετεωρίτης, ο Χόμπα, ανακαλύφθηκε το 1920 στη Ναμίμπια.

Το βάρος του υπολογίστηκε σε 66 τόνους

©The Times, 2006