O ι λοιμώξεις του αναπνευστικού είναι πολύ συχνές στην παιδική ηλικία, προσβάλλοντας τα παιδιά από 6 έως 8 φορές τον χρόνο. Παρά το ότι είναι συνήθως ήπιες, δημιουργούν προβλήματα στην οικογένεια και στο σχολείο. Οι λοιμώξεις αυτές είναι κατά τεκμήριο ιογενείς και χρειάζονται αντιμικροβιακά φάρμακα σε λίγες μόνον περιπτώσεις. Μεταδίδονται με τα σταγονίδια και την άμεση επαφή με ρινοφαρυγγικές εκκρίσεις. Η πρόληψή τους μπορεί να γίνει με γενικά μέτρα, χημειοπροφύλαξη και εμβολιασμούς. Στα γενικά μέτρα συμπεριλαμβάνονται η αποφυγή της στενής επαφής ή παραμονής σε κλειστούς χώρους την περίοδο που είναι συχνές οι λοιμώξεις αυτές(κυρίως τον χειμώνα), η κάλυψη του στόματος με μαντίλι κατά τον βήχα ή το πτάρνισμα, η χρήση χαρτομάντιλων μόνο μία φορά, η μη ύπαρξη στους παιδικούς σταθμούς παιχνιδιών που μπορούν να βάλουν τα παιδιά στο στόμα, το πλύσιμο των παιχνιδιών στους σταθμούς, η αποφυγή κολύμβησης σε πισίνες, η παραμονή των ασθενών στο σπίτι, η αποφυγή του αγγίγματος της μύτης, των ματιών και του στόματος με βρώμικα χέρια και- το βασικότερο- το συχνό και καλό πλύσιμο των χεριών. Η χημειοπροφύλαξη γίνεται σε επιλεγμένες περιπτώσεις μόνο με εντολή γιατρού και αφορά τη χρήση για μακρό χρονικό διάστημα κάποιου φαρμάκου. Οι εμβολιασμοί, τέλος, αφορούν το αντιγριπικό εμβόλιο(πρέπει να κάνουν οι ομάδες υψηλού κινδύνου και μπορεί να γίνει σε όλα τα παιδιά ηλικίας 6 έως 59 μηνών, στο οικογενειακό τους περιβάλλον και σε όποιους τα φροντίζουν εκτός σπιτιού), το εμβόλιο κατά του αιμόφιλου της ινφλουέντσας(χορηγείται σε όλα τα παιδιά από την ηλικία των 2 μηνών με ανώτερη ηλικία τον 5ο χρόνο) και το εμβόλιο του πνευμονιόκοκκου(χορηγείται σε όλα τα παιδιά από την ηλικία των 2 μηνών με ανώτερη ηλικία τον 5ο χρόνο και συμβάλλει σημαντικά στη μείωση των ωτιτίδων και, σε λιγότερο ποσοστό, των πνευμονιών). Ο Ιωάννης Θ. Καβαλιώτης είναι παιδίατρος- λοιμωξιολόγος, διευθυντής της Παιδιατρικής Κλινικής του Νοσοκομείου Ειδικών Παθήσεων(Λοιμωδών) Θεσσαλονίκης.

Τελευταία Νέα