Πιστό στην υποβλητική παράδοση της ευρωπαϊκής νουάρ λογοτεχνίας, το μυθιστόρημα των αδελφών Λότε και Σόρεν Χάμερ από τη Δανία είναι το πρώτο από τα πέντε βιβλία της σειράς με ήρωα τον επιθεωρητή Σίμονσεν, το οποίο θέτει ζητήματα δικαιοσύνης και αυτοδικίας και έχει ήδη γίνει παγκόσμιο μπεστ σέλερ. Ενα κρύο πρωινό, λίγο πριν αρχίσει το μάθημα, δύο παιδιά έρχονται αντιμέτωπα με ένα αποτρόπαιο θέαμα. Τα γυμνά πτώματα πέντε βάναυσα παραμορφωμένων ανδρών κρέμονται σε γεωμετρική διάταξη από την οροφή του γυμναστηρίου. Η σκηνή θυμίζει δημόσια εκτέλεση. Ο επιθεωρητής Κόνραντ Σίμονσεν και η ομάδα του από το Τμήμα Ανθρωποκτονιών καλούνται να διαλευκάνουν την ειδεχθή υπόθεση.