Ήταν μια πρώτη μάχη που ο Αλέξης Γιαννούλιας θεωρούσε κερδισμένη από καιρό. Οι δημοσκοπήσεις άλλωστε τον έφερναν φαβορί. Την Τρίτη όμως ο νεαρός Ελληνοαμερικανός πολιτικός πέτυχε μια αγχωτική νίκη στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών και τώρα θα διεκδικήσει την πρώην έδρα του Ομπάμα στη Γερουσία.

Σε μια εκλογική αναμέτρηση με μεγάλα ποσοστά αποχής, ο Αλέξης Γιαννούλιας επικράτησε του αντιπάλου του για το δημοκρατικό χρίσμα Ντέιβιντ Χόφμαν συγκεντρώνοντας 39% των ψήφων έναντι 34%. «Απόψε οι ψηφοφόροι του Ιλινόι έστειλαν ένα ξεκάθαρο μήνυμα. Στον καιρό της οικονομικής κρίσης θέλουν έναν γερουσιαστή που θα προστατεύσει τις δουλειές κάθε οικογένειας του Ιλινόι», δήλωσε ο Γιαννούλιας μετά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων.
Obama endorses Giannoulias Ad

Alexi Giannoulias for U.S. Senate

Alexi Giannoulias At the Democratic National Convention

Alexi Giannoulias at the Illinois State Fair

Treasurer Alexi Giannoulias on ABC7 Chicago NewsViews

Η νίκη του Αλέξη Γιαννούλια ήρθε πιο δύσκολα απ΄ όσο φαντάζονταν οι συνεργάτες του. Ο ελληνικής καταγωγής υπουργός Οικονομικών του Ιλινόι είχε ανακοινώσει πρώτος την υποψηφιότητά του για την πρώην έδρα του Μπαράκ Ομπάμα στη Γερουσία από τον Μάρτιο του 2009. Είχε συγκεντρώσει σχεδόν τα τριπλάσια χρήματα σε χορηγίες σε σχέση με τους εσωκομματικούς αντιπάλους του, ενώ από καιρό είχε στρέψει την προσοχή του στον Μαρκ Κιρκ, τον πιο πιθανό αντίπαλό του από την πλευρά των Ρεπουμπλικανών.

Ο Κιρκ κέρδισε τελικά τη μάχη στους Ρεπουμπλικανούς και θα αναμετρηθεί με τον Γιαννούλια τον Νοέμβριο. Σε αντίθεση όμως με τον Δημοκρατικό αντίπαλό του, ο Κιρκ βγήκε ατσαλάκωτος από τις προκριματικές εκλογές συγκεντρώνοντας το 57% των ψήφων. Μετά την απώλεια της πρώην έδρας του Τεντ Κέννεντυ στη Μασαχουσέτη και με τα ποσοστά δημοτικότητας του Ομπάμα να πέφτουν κατακόρυφα, η αποστολή του Γιαννούλια γίνεται ακόμα πιο δύσκολη. Τον Νοέμβριο δεν θα δώσει απλώς μία μάχη για να μην περιοριστεί κι άλλο η πλειοψηφία των Δημοκρατικών στη Γερουσία. Θα κληθεί να υπερασπιστεί και την αξιοπρέπεια του κόμματός του.

Φίλοι με τον πρόεδρο
Ο Αλέξης Γιαννούλιας γεννήθηκε στην Αμερική. Οι γονείς του κατάγονται από τα Καλάβρυτα και από τα Χανιά. Ο Γιαννούλιας είναι πρώην αθλητής του μπάσκετ και έπαιξε για έναν χρόνο στον Πανιώνιο. Σήμερα, στα 33 του χρόνια παραμένει αθλητικός, τρώει σαλάτες και πίνει μαύρο τσάι. Το 2006 έγινε ο νεώτερος υπουργός Οικονομικών στην ιστορία του Ιλινόι έχοντας τη στήριξη του- γερουσιαστή τότεΜπαράκ Ομπάμα. Στις προεδρικές εκλογές της Αμερικής οι όροι αντιστράφηκαν και ο Γιαννούλιας μάζευε χορηγίες για τον Ομπάμα. Ταξίδευε συχνά και κοιμόταν ελάχιστα. Παρά την πολυδιαφημισμένη φιλία του με τον Ομπάμα- έπαιζαν μαζί μπάσκετ- δεν έλαβε τη στήριξη του προέδρου των ΗΠΑ για τις προκριματικές εκλογές της περασμένης Τρίτης.
Ως υπουργός Οικονομικών, ο Αλέξης Γιαννούλιας διαχειρίζεται επενδύσεις 17 δισ. δολαρίων. Κατά την πρόσφατη προεκλογική εκστρατεία δέχτηκε επιθέσεις από τους αντιπάλους του για τις ικανότητές του έπειτα από την απώλεια 150 εκατ. δολαρίων για το αποταμιευτικό πρόγραμμα Βright Start.
"Heart" - Alexi Giannoulias for U.S. Senate

"Peace of Mind" - Alexi Giannoulias for U.S. Senate

Ο Μαρκ Κιρκ δεν αναμένεται να είναι εύκολος αντίπαλος για τον Γιαννούλια. Έχει εκπροσωπήσει τους Ρεπουμπλικανούς στο Κογκρέσο για πέντε θητείες και έχει τη φήμη μετριοπαθούς πολιτικού. Αν και το Ιλινόι είναι παραδοσιακά Δημοκρατική πολιτεία, κανείς δεν μπορεί να αποκλείσει την έκπληξη, όπως συνέβη πρόσφατα και στη Μασαχουσέτη.
«Πρέπει να παραμείνουμε ηγέτες»

Ο ΠΡΟΕΔΡΟΣ Μπαράκ Ομπάμα κάλεσε χθες τους Δημοκρατικούς γερουσιαστές να παραμείνουν επιθετικοί στην προώθηση του νομοθετικού έργου τους παρά την απώλεια της έδρας της Μασαχουσέτης. «Πρέπει να παραμείνουμε ηγέτες», δήλωσε. Μιλώντας στους γερουσιαστές του Δημοκρατικού κόμματος, ο Αμερικανός πρόεδρος τούς υπενθύμισε ότι το κόμμα κατέχει ακόμα την πλειοψηφία στη Γερουσία, μια λιγότερη από εκείνη που χρειαζόταν για την απόλυτη πλειοψηφία προκειμένου να ξεπεραστούν οι τακτικές καθυστέρησης των Ρεπουμπλικανών. Ο Ομπάμα τόνισε ότι για όσους Δημοκρατικούς αναζητούν το μήνυμα της εκλογής στη Μασαχουσέτη «η απάντηση δεν είναι να μην κάνουμε κάτι. Οι Αμερικανοί πολίτες έχουν χάσει την υπομονή τους με όσους κάνουν τα πράγματα όπως παλιά».