Όταν στις αρχές Οκτωβρίου ο Γιώργος Παπανδρέου πρότεινε για τη θέση του προέδρου της Βουλής τον Φίλιππο Πετσάλνικο, ελάχιστοι εξεπλάγησαν.
O λιγομίλητος και δωρικός βουλευτής Καστοριάς θεωρείται ένας από τους πιο έμπιστους συνεργάτες του Πρωθυπουργού και παράλληλα η θητεία του ως αντιπροέδρου του Κοινοβουλίου όλο το διάστημα που το ΠΑΣΟΚ βρέθηκε στα έδρανα της αξιωματικής αντιπολίτευσης τον οδήγησε στο ανώτερο θεσμικό αξίωμα. Έτσι πολλοί έμειναν με ανοιχτό το στόμα όταν την προηγούμενη εβδομάδα ο νέος πρόεδρος της Βουλής αποφάσισε να μετάσχει ως... βουλευτής στο ΚΤΕ Οικονομίας του ΠΑΣΟΚ για να επιπλήξει έντονα τον υπουργό Οικονομικών Γ. Παπακωνσταντίνου για την αδικία που διαπίστωσε στις αυξήσεις των τελών κυκλοφορίας. Η έκρηξη μάλιστα του πάντοτε νηφάλιου κοινοβουλευτικού προκάλεσε αναστάτωση στον κυβερνητικό περίγυρο. Τι έπαθε ο Πετσάλνικος, ρωτούσαν οι βουλευτές αναζητώντας βαθύτερες αιτίες στη στάση του... Ο ίδιος πάντως ο Φίλιππος Πετσάλνικος επισημαίνει ότι δόθηκε υπερβολική διάσταση στο γεγονός. Και πρόσθεσε με νόημα ότι πάνω απ΄ όλα παραμένει βουλευτής του ΠΑΣΟΚ...

Από το 1977. Οι σχέσεις ΠαπανδρέουΠετσάλνικου είναι μακρόχρονες και δεν έχουν ως αφετηρία τη συγκατοίκησή τους στο υπουργείο Παιδείας όπως πολλοί πιστεύουν. Η γνωριμία τους έγινε το 1977 σε ταβερνείο σ΄ ένα χωριό έξω από την Καστοριά, όπου ο Πετσάλνικος ως νεαρός πολιτευτής προσπαθούσε να πείσει το τοπικό κοινό πως το ΠΑΣΟΚ άξιζε μια καλύτερη τύχη. Λίγα χρόνια αργότερα, το 1985, ο Παπανδρέου επισκέφθηκε την πόλη της Καστοριάς ως υφυπουργός Πολιτισμού και δήλωσε εντυπωσιασμένος από τον Φίλιππο διότι όταν τον άκουγε να μιλάει τού θύμιζε - όπως είπε- τον πατέρα του. Οι δυο τους ξανασυναντήθηκαν το 1988 στο υπουργείο Παιδείας όταν ο Φίλιππος Πετσάλνικος κλήθηκε να αναλάβει για δεύτερη φορά σε κυβέρνηση Παπανδρέου καθήκοντα υφυπουργού με υπουργό αυτήν τη φορά τον Γ. Παπανδρέου. Στο ίδιο χαρτοφυλάκιο δούλεψαν μαζί και την περίοδο 1994-96 με την ιδιότητα του αναπληρωτή και του υπουργού αντιστοίχως.

Ο Φίλιππος Πετσάλνικος που πρωτοεξελέγη βουλευτής το 1985 πέρασε από πολλές υπουργικές καρέκλες. Ξεκίνησε από τη Γενική Γραμματεία Λαϊκής Επιμόρφωσης, άφησε τα ίχνη του στο Παιδείας (τρεις φορές), δοκιμάστηκε στο Πολιτισμού, ανέλαβε το Μακεδονίας - Θράκης, έπειτα επέστρεψε στον Νότο και πήρε το Δημόσιας Τάξης και αργότερα το Δικαιοσύνης. Η καρέκλα του κ. Πετσάλνικου όμως στο Δικαιοσύνης δεν άντεξε πολύ, αφού απομακρύνθηκε με εντολή του Κώστα Σημίτη από την κυβέρνηση μαζί με τους Θ. Πάγκαλο και Αλ. Παπαδόπουλο για την υπόθεση Οτζαλάν.

Απρόσιτος. Ο Φίλιππος Πετσάλνικος, ως στέλεχος του ΠΑΣΟΚ, ουδέποτε απασχόλησε τα εσωτερικά του κόμματος. Περιγράφεται ως λιγομίλητος, κρυψίνους, απρόσιτος και γενικώς χωρίς φίλους εντός του κομματικού πυρήνα. Έχει όμως 573 υποστηρικτές στο facebook και 8 κρυφούς θαυμαστές, όσους τον ψήφισαν εκτός γραμμής για την προεδρία της Βουλής. Επίσης θεωρείται σοβαρός, μετρημένος, αλλά συγχρόνως και πολιτικός που «φυλάει καλά τα νώτα του». Βεβαίως στην εσωκομματική σκληρή αναμέτρηση του 2007 ο Φίλιππος Πετσάλνικος δεν δίστασε να «εκτεθεί» υπέρ της υποψηφιότητας Παπανδρέου. Ανήκε στον στενό πυρήνα των 10 συνεργατών του ΠΑΣΟΚ που κατάστρωναν σε καθημερινή βάση στο «στρατηγείο» που είχε διαθέσει ο Μιλτιάδης Παπαϊωάννου, στην οδό Ακαδημίας, το σχέδιο του Γ. Παπανδρέου. Όσοι τον ξέρουν, μιλούν για έναν πραγματιστή πολιτικό με εμπειρία, άνθρωπο που δεν θα βάλει τρικλοποδιές στους γύρω του, αλλά και έτοιμο να προστατεύσει σε κάθε περίπτωση τον εαυτό του. Όπως εξηγούν με νόημα «εάν προσέξετε στην Καστοριά από τη δεκαετία του ΄80 δεν έχει αναδειχθεί κανένα άλλο στέλεχος του ΠΑΣΟΚ, είτε σε επίπεδο Τοπικής Αυτοδιοίκησης είτε από την Νομαρχιακή είτε από τους συνδικαλιστές».

Λέγεται ότι οι υποστηρικτές του στην Καστοριά φεύγουν από το γραφείο του έχοντας μάθει απ΄ έξω τον δεκάλογο περί διαφάνειας, αξιοπιστίας, αξιοκρατίας, εμπιστοσύνης κ.λπ. Η προσήλωση του κ. Πετσάλνικου στις παραπάνω αξίες φάνηκε και με την απόφασή του να αλλάξει τον τρόπο προσλήψεων στη Βουλή περνώντας τες μέσα από το ΑΣΕΠ. Στο ίδιο πνεύμα, βάζει τέλος στις κάθε λογής τροπολογίες οι οποίες πλέον θα κατατίθενται μόνο ως αυτοτελή νομοσχέδια εφόσον αυτό κρίνεται επιβεβλημένο.

Με ελάχιστους φίλους στο ΠΑΣΟΚ πέρασε ως υφυπουργός και υπουργός από 7 υπουργεία

Στο ίδιο σπίτι από τότε που γεννήθηκε

OΠΡΟΕΔΡΟΣ της Βουλής εξακολουθεί να ζει από τότε που γεννήθηκε (1950) στο ίδιο χωριό, το Μαυροχώρι Καστοριάς. Τα παιδικά του χρόνια ήταν δύσκολα, αφού σε ηλικία δύο ετών έχασε τον αγρότη πατέρα του. Ονειρευόταν να γίνει πιλότος ελικοπτέρου, αλλά τελικά έγινε δικηγόρος. Έκανε μεταπτυχιακά στη Βόννη της Γερμανίας, όπου δούλεψε εργάτης σε εργοστάσιο ειδών χάλυβα και ως συντάκτης σε εφημερίδα για τους μετανάστες, άλλο ένα στοιχείο που τον συνδέει με τον μετανάστη στη Σουηδία Γιώργο Παπανδρέου. Άλλωστε, όπως λένε στο ΠΑΣΟΚ, το μοναδικό ίσως σημείο στο οποίο διαφωνούν Παπανδρέου και Πετσάλνικος είναι το τσιγάρο. Ο πρόεδρος της Βουλής αγαπά το κάπνισμα, συνήθεια που δεν εγκαταλείπει ούτε όταν βρίσκεται στο γραφείο του στο Κοινοβούλιο.
Μίνι αναστάτωση στην κυβέρνηση από την παρέμβασή του

Μίνι αναστάτωση στην κυβέρνηση προκάλεσε η πρωτοβουλία του προέδρου της Βουλής να... εγκαλέσει σε κοινοβουλευτικό όργανο του ΠΑΣΟΚ τον υπουργό επί των Οικονομικών για το θέμα της αύξησης των τελών κυκλοφορίας. Οι πρωθυπουργικοί συνεργάτες έσπευσαν να διαρρεύσουν ότι δεν υπήρξε καμία συνεννόηση ανάμεσα στο Μαξίμου και την προεδρία της Βουλής για την πρωτοβουλία Πετσάλνικου φροντίζοντας ωστόσο να διασκεδάσουν την εντύπωση πως υπήρξε κυβερνητική δυσφορία για την εικόνα που δημιουργήθηκε. Σύμφωνα με πληροφορίες, την ίδια κιόλας ημέρα υπήρξε επικοινωνία του κ. Παπανδρέου με τον κ. Πετσάλνικο στη διάρκεια της οποίας ο δεύτερος προσπάθησε να εξηγήσει- χωρίς να του ζητηθείτους λόγους για τους οποίους παρενέβη στο ΚΤΕ Οικονομίας. Ο ίδιος μάλιστα ο κ. Πετσάλνικος επισημαίνει στα «ΝΕΑ» ότι αντιλήφθηκε τη διάσταση που πήρε το συγκεκριμένο θέμα μόλις μία ημέρα μετά, όταν διάβασε τις εφημερίδες. Επισημαίνει ότι ουδέποτε έκανε αναφορά για το θέμα της απόσυρσης όπως του αποδόθηκε και προσθέτει ότι το μόνο που είπε απευθυνόμενος στον κ. Παπακωνσταντίνου ήταν: «Χρειάζεται να προσέξουμε την κλίμακα τελών σε ό,τι αφορά τα παλαιά αυτοκίνητα μεσαίου και μικρού κυβισμού. Μη μου απαντήσεις όμως τώρα, Γιώργο, δεν χρειάζεται». Σύμφωνα με τον ίδιο, δεν έχει δημιουργηθεί καμία σκιά στις σχέσεις του με τον υπουργό των Οικονομικών, αφού «και ο ίδιος απόρησε με τα δημοσιεύματα των εφημερίδων».

Όσον αφορά το γεγονός ότι μπήκε στη συνεδρίαση του οργάνου, ο πρόεδρος της Βουλής διευκρινίζει ότι εξακολουθεί να έχει την ιδιότητα του βουλευτή του ΠΑΣΟΚ, επομένως θεωρεί υποχρέωσή του και καθήκον του να ενημερώνεται για ό,τι λαμβάνει χώρα στο κόμμα του. «Ήταν ένα διευρυμένο όργανο στο οποίο συμμετέχει όποιος επιθυμεί και εξ αυτού του λόγου ειδοποιήθηκε όλη η Κοινοβουλευτική Ομάδα», προσθέτει και καταλήγει: «Δεν θα ανακατευόμουν όμως ποτέ σε θέματα διαδικασιών».