Ο ΙΟΣ που προκαλεί τον έρπητα του στόματος μπορεί να είναι μία από τις κύριες αιτίες της νόσου του Αλτσχάιμερ έδειξε μια βρετανική έρευνα, σύμφωνα με την οποία φάρμακα που υπάρχουν θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμοποιηθούν για την αντιμετώπιση αυτής, της πιο συνηθισμένης μορφής άνοιας. Τα νέα στοιχεία εμπλέκουν τον ιό του έρπητα, γνωστό ως herpes simplex (ΗSV1), σε πάνω από το 60% των περιπτώσεων Αλτσχάιμερ.

Μολονότι τα ευρήματα των επιστημόνων του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ είναι ακόμη προκαταρκτικά, ενδέχεται να ανοίξουν τον δρόμο προς μια εντελώς νέα προσέγγιση στη θεραπεία αυτής της πολύ διαδεδομένης, εκφυλιστικής και ανίατης νόσου του εγκεφάλου. Φθηνά φάρμακα όπως τα acyclovir και zovirax μπορούν να ελέγξουν τις μολύνσεις από ΗSV1 και είναι αρκετά ασφαλή ώστε να χορηγούνται χωρίς συνταγή. «Είναι σπουδαίο το γεγονός ότι έχουμε ήδη φάρμακα που χρησιμοποιούνται για σχετικά πολύ καιρό εναντίον του ΗSV1», λέει η καθηγήτρια Ρουθ Ιτζάκι, η οποία ηγήθηκε της έρευνας. «Αν έχουμε δίκιο, μπορεί να σημειώσουμε πρόοδο πολύ γρήγορα».

Μολονότι ο ΗSV1 είναι πολύ συνηθισμένος, καθώς μολύνει τους περισσότερους ενηλίκους και προκαλεί έρπητα του στόματος σε περίπου 20%- 40% από αυτούς, η έρευνα δεν δείχνει ότι όλοι, ούτε καν οι περισσότεροι από όσους πάσχουν από έρπητα του στόματος, θα προσβληθούν από Αλτσχάιμερ. Αν η σχέση αποδειχθεί, θα είναι ένας από αρκετούς παράγοντες, μερικοί από τους οποίους είναι γενετικοί.